近年来，英国制造业的技能差距已经发生了很大的变化，造成这种情况的因素有很多，包括缺乏对新技术的投资。制造业深受不断发展的技术的影响，新技术不断帮助改进流程和最终产品的质量。生产过程中越来越多的计算机化，以及满足不断增长的需求、利用不同材料和管理工作量的定制软件解决方案的需求也不容忽视。

作为一个在这个行业工作了30多年的人，我亲眼目睹了这一点。在英国最早采用工业机器人的公司之一，TallentEngineering(现为海斯坦普)工作后，我看到他们在1980年代初期安装的第一台机器人在其艾克利夫工厂增长到超过1,200台机器人，开创性的技术有助于为公司带来持续的成功，并使其在全球舞台上更具竞争力。

快进30年，我们看到该地区更多的制造商投资于新兴和成熟的技术，例如AR/VR，这已被彼得利的Caterpillar等公司所接受。然而，技术进步并不是大公司所独有的，尽管许多先入为主的观念认为此类技术过于昂贵。事实上，这与事实相去甚远。

最近，我们与数十家东北中小企业合作，帮助他们采用新技术，包括Kail&Co、Heliguy和ARControls等公司。特别是增材制造与传统制造技术的竞争越来越激烈，即使在原型制造之外，它也是第四次工业革命的基本组成部分。

这就是为什么在阅读CIPD最新的“解决脱欧后的技能和劳动力短缺”报告时，我惊讶地发现只有9%的英国企业计划投资技术以解决技能或劳动力短缺问题。未来几年。技术是行业内如此重要的驱动力，这就是为什么现在支持企业和雇主增加新技术的采用和支持员工的技能发展与以往一样重要。

许多中小企业制造商面临人员短缺，需要短期干预以提供优质的业务支持和资金来克服这场危机，从而使对技能和技术的投资更易于管理，并为长期成功铺平道路。这种支持正是可持续先进制造(SAM)项目通过帮助中小企业制造商进行创新、发展和多样化来提供的。

在ERDF、NorthernPowerhouseInitiative和桑德兰大学的支持下，SAM项目拥有一支敬业的技术专家团队，他们与该地区的中小企业制造商一起工作，以支持产品和工艺开发的实施以及技术的引进，在绝对不会给企业带来任何成本。我们还提供配套资金赠款，以帮助使对新技术的投资尽可能负担得起。

在过去的几年里，通过我们参与的一些令人难以置信的项目，我亲眼目睹了投资技术可以为中小企业带来的许多好处，帮助制造商采用机器人技术、自动化、设计软件等新技术、3D打印以及增强和虚拟现实。正是这样的技术为企业打开了新的大门，并为他们的员工提供了建立技能并确保他们在未来几年内能够就业的能力。

我们很自豪能够支持的其中一项业务是专业金属制造商Almet，我们通过现场演示帮助探索了机器人焊接技术的使用，向团队展示了他们可以根据他们的特定需求使用这种类型的机械实现什么。这家总部位于华盛顿的公司现已将其工厂规模扩大了12,000平方英尺，并正在投资于技术本身以改进流程。这不仅保障了工作岗位，而且还将创造许多高技能的角色。

我们支持的另一家公司是精密工程专家AshgarthEngineering，提供资金帮助购买带有4轴附件的3轴立式加工中心。这使公司能够扩展到新市场并为其现有客户提供额外的流程，从而增加营业额和创造就业机会。

然而，解决英国脱欧后和大流行后的技能和劳动力短缺问题需要时间，还需要深入到教育领域，提高学校对制造业职业的认识，并增加制造业学徒的数量以帮助弥合技能差距。

随着技术的不断进步，制造业可以为员工提供无限的成长和学习潜力。毕竟，仅仅因为某人缺乏某种技能，或者缺乏操作新机器的知识，并不意味着他们不会很快掌握它。如果您愿意学习和探索摆在您面前的机会，则可以减少技能短缺，您的业务可以蓬勃发展。

对于SAM项目，我们将继续鼓励该地区的中小企业制造商探索所提供的支持，并与我们联系以了解我们如何提供帮助。我们的目标始终如一，在该地区的中小企业制造商中建立弹性，提高生产力，不仅有助于保障，而且还为后代创造就业机会。