焦虑症是一种普遍存在的心理健康状况，影响大约五分之一的人。他们的特点是不同程度的紧张、忧虑和恐惧，通常与想象或潜在威胁的灾难性想法有关。

焦虑不仅限于人类，因为研究人员已经在许多动物物种中观察到类似的行为模式。现在已知这些行为具有进化功能，因为它们可以帮助动物避免伤害和危险情况，最终促进它们的生存。

然而，在人类中，当这些行为模式失调时，它们可能会非常具有破坏性，显着影响他们的生活质量和日常体验。因此，更好地理解焦虑及其神经基础可能具有非常重要的意义。最值得注意的是，它可能有助于设计更有效的治疗策略，从而改善无数焦虑症患者的生活。

浙江大学和中国其他大学的研究人员最近对老鼠进行了一项研究，旨在更好地了解与不同焦虑行为相关的血清素能途径。他们的研究结果发表在《自然神经科学》上，表明焦虑的不同行为特征可能受到通往杏仁核的不同血清素能通路的支持，杏仁核是已知与恐惧和情绪行为相关的大脑区域。

在压力下，小鼠通常会表现出两种关键的类似焦虑的行为模式，即避免与其他小鼠互动以及躲在黑暗中或避光。在他们的实验中，研究人员检查了当不同的血清素能通路被激活时老鼠的行为。

“我们证明，在小鼠中，社交和焦虑刺激分别会增加和降低基底杏仁核 (BA) 中的血清素 (5-HT) 水平，”Xiao-Dan Yu、Yu Zhu 和他们的同事在他们的论文中写道。“在中缝背核 (DRN) 中，投射到 BA 小清蛋白 (DRN5-HT∩vGluT3-BAPV) 和锥体 (DRN5-HT∩vGluT3-BAPyr) 神经元的 5-HT∩vGluT3 神经元具有不同的内在特性和基因表达，并对分别是焦虑和社会刺激。

“DRN5-HT∩vGluT3→BAPV 的激活通过 BA 血清素能末端上的 GABAB 受体抑制 5-HT 释放，诱导社会回避和避免明亮空间。DRN5-HT∩vGluT3→BA 神经元的激活通过以下方式抑制 BAPyr 神经元的两个子集5-HT1A 受体 (HTR1A) 和 5-HT1B 受体 (HTR1B)。BA 中 HTR1A 和 HTR1B 的药理学抑制分别导致避免明亮空间和社交回避。”

本质上，研究人员发现，当他们激活不同的血清素能通路时，雄性和雌性小鼠都表现出略微不同的类似焦虑的行为模式。他们的结果强调了杏仁核的特定血清素能通路在调节单独的焦虑相关行为中的重要性。

未来，关于这一主题的更多研究可以进一步探索这些血清素能通路表达的潜在性别差异，因为过去的研究结果表明，与卵巢周期相关的激素会影响女性的焦虑。此外，Yu、Zhu 和他们的同事最近的工作可以为对他们检查的血清素能途径进行更多研究铺平道路，这可能会证实或进一步揭示这些发现。