尽管有共同的假设，稀有物种仍可以发挥独特而重要的生态作用。在研究了两个数据库之后，它们涵盖了全世界所有已知的陆生哺乳动物和鸟类之后，来自CNRS，生物多样性研究基金会(FRB)，格勒诺布尔阿尔卑斯大学和蒙彼利埃大学的科学家证明，尽管这些物种在所有大洲都有发现，它们比生态上常见的物种受到人类压力的威胁更大，并且还将受到未来气候变化的更大影响。因此，他们处于双重危险之中。研究人员的发现发表在《自然通讯》上 (2020年10月8日)表明，保护计划必须考虑物种的生态稀有性。

长期以来，人们一直认为稀有物种对生态系统的功能几乎没有贡献。然而，最近的研究使这一想法失去了名声：稀有度不仅与物种的丰富程度或地理范围有关，还与物种的生态功能的独特性有关。由于这些功能独特的物种是无法替代的，因此了解我们的生态特征，绘制其分布图并评估它们对当前和未来威胁的脆弱性至关重要。

使用两个数据库收集有关世界陆地哺乳动物(4,654种)和鸟类的信息(9,287种)，FRB的Synthèse等生物分析中心(CESAB)的科学家，CNRS研究实验室，格勒诺布尔阿尔卑斯大学，蒙彼利埃大学和合作伙伴研究所将地球表面分为50×50 km的正方形，确定每个物种中的生态稀有物种的数量。他们表明，哺乳动物之间的生态稀有性集中在热带和南半球，在印度尼西亚岛屿，马达加斯加和哥斯达黎加均达到高峰。有关的物种主要是夜食性食食动物，例如蝙蝠和狐猴，以及食虫性动物，例如小型啮齿动物。生态稀有鸟类物种主要分布在热带和亚热带山区，特别是在新几内亚，印度尼西亚，安第斯山脉和中美洲。所述鸟类本质上是食肉或肉食性的，蜂鸟就是一个例子。对于鸟类和陆地哺乳动物都一样，岛屿是生态稀有的热点。

研究人员还根据IUCN红色名录的状态对这些物种进行了排名，发现它们构成了受威胁物种的大部分。也就是说，生态上稀有的哺乳动物占红色名录受威胁物种的71%(而生态上常见的哺乳动物则占2%);以及生态上稀有的鸟类占44.2%(而生态上常见的鸟类占0.5%)。对于每个物种，他们确定(i)施加的人为压力;(ii)东道国的人类发展指数;(iii)遭受武装冲突。这些要素中的最后两个要素构成保护政策。科学家观察到，人类活动对生态上稀有的哺乳动物和鸟类的影响要比对更常见物种的影响更大。，而且这些稀有物种在各种类型的国家/地区都被发现，无论HDI还是战争盛行。他们使用模型证明，生态稀有物种将是气候变化的最大受害者，其中许多物种将在40年内灭绝。

这种对生态稀有物种的分析清楚表明，即使是在已经受保护的地区，目前的保护工作也不够。保护策略仍然经常忽略功能的独特性，而将重点放在人口数量上。但是必须考虑到这种独特性，让这一知识指导为保护这些稀有物种而采取的步骤。由于它们对于健康的生态系统是必不可少的，因此需要真正改变保护政策，以确保其生存。