具有成功和有魅力的榜样的女性更可能跟随她们选择大学专业。

发表在《美国经济期刊：应用经济学》上的一项针对美国南方卫理公会大学(SMU)入门经济学课程的大学生的实验显示，女学生更有可能在遇到同一专业的成功毕业生后进一步学习该学科课程。

得克萨斯州A&M大学和兰开斯特大学的研究人员参与了两个榜样-在两个当前的女性经济学专业的帮助下进行了选择-与研究经济学原理的本科生班级进行了交谈，探讨了他们选择的专业如何对他们的成功做出贡献。与那些学习与成功女性没有这种互动的人相比，他们衡量了该群体中未来经济学课程的接受程度。

在遇到榜样之后，女学生进入经济学专业的人数几乎翻了一番，这与近年来的普遍模式背道而驰，在吸引女性进入该领域方面进展甚微。

报告的合著者，得克萨斯州A&M大学副教授Danila Serra表示：“我们的结果表明，榜样干预对女学生的所有结局都有重大影响。” “在参加榜样访问的班级中，女学生攻读经济学专业的可能性增加了近100%。她们参加中级或任何其他经济学课程的可能性也大大提高了。

“有充分的证据表明，榜样对女性学生进入传统上代表人数过多的研究领域的影响，而这种遭遇是一种启发。”

SMU的经济学课程的原则通常是性别平衡的，女生中有44%至47%是女性。相反，在下一步的发展中，只有26%的学生是女性，而且毕业后性别失衡加剧，只有不到四分之一的经济学学位授予女性。

报告的合著者说：“由于某些学科的历史性别失衡，例如经济学，年轻女性很难直接与那些在这些领域主修过并能激发她们这样做的成功女性直接接触。”兰开斯特大学管理学院的Catherine Porter博士。“我们的研究表明，榜样干预可能会对被治疗妇女的一生收入来源产生重大影响。

“我们的研究表明，通过使参加原理课的学生接触成功而富有启发性的校友，可以简单且以相对较低的成本实现在各个层次上实现性别平等的长期目标。”

研究人员的数据显示，受影响的那些女性中的大多数以前计划在低收入的人文学科专业，而这种影响并没有减少在以男性为主的，高薪领域(如STEM和金融)专业的人数。那些偏爱经济学的女性在考试中也表现得比对照组更好，甚至更好，这表明对变革的吸引力影响了那些以前不追求经济学的合格女性。因此，可能对其潜在的未来收益产生积极影响。

虽然在榜样班上对女学生的影响明显，但对同一组的男学生却没有影响。