WPP 和 Epic Games 昨天宣布了一项新的合作伙伴关系，旨在帮助 WPP 代理商及其客户了解虚拟世界中等待品牌的潜在机会。

该合作伙伴关系包括一项培训计划，旨在教授 WPP 创意人员和高管如何使用 Epic 的虚幻引擎虚拟创作工具，此外还与 Epic 旗下的儿童科技公司SuperAwesome合作，以加强 WPP 对在线儿童安全和隐私的理解。

随着 Epic Games 成为虚拟世界的主要构建者之一，它逐渐围绕虚幻引擎发展其战略：曾经只是一个游戏引擎，该软件现在用于整个专业领域的众多任务，包括建模汽车原型和设计衣服。尽管有这种影响，但在非游戏品牌和营销人员中，对虚幻引擎的详细了解仍然相对较少。

关键细节

非排他性的合作伙伴关系是对该公司基于游戏的元节愿景的认可，但一位与 Digiday 进行背景交谈的 WPP 代表表示，“[元节] 绝对有区块链/Web3 元素。”

培训将分为三个轨道：一个针对创意人员，一个针对高管，一个针对媒体战略家。根据 WPP 代表的说法，这些曲目是“针对他们在客户业务中扮演的特定角色量身定制的”，创意人员学习如何直接在虚幻引擎中工作，而高管则学习如何通过该工具的优势为客户提供指导和建议。

GroupM 全球合作伙伴关系负责人 Kieley Taylor 将 GroupM 参与 Epic 合作伙伴关系称为“三个不同的凳子腿”：

SuperAwesome “精心策划的安全空间”合作是最“相关的，也是我们最长寿的”。客户参与其中，但由于对儿童广告的敏感性，泰勒不会发现任何人。

借助 Fortnite，GroupM 品牌(她拒绝透露)有“此时此地”的元界机会，可以将沉浸式体验开发到游戏本身中。“当我们在《堡垒之夜》中 [为客户] 构建某些东西时，人们会意识到它，并且对于该广告商来说，这是一个以如此突出的标题成功激活的东西。”

借助虚幻引擎，GroupM 希望其客户能够“有目的地”构建资产，例如开发游戏环境所需的广告规格类型：头像、肖像等。

较小的创作者工作室正在成为 metaversal 生态系统的重要组成部分，它们与公司签署了自己的独立交易，以在 Fortnite 和 Roblox 等平台内创建品牌体验。然而，WPP 拒绝就其未来参与该生态系统发表评论。

尽管游戏玩家是元界的第一批居民——因此，WPP 于 2020 年底投资了游戏内广告专家 Anzu，但 WPP 认为“对于跨越许多不同类别的大量客户来说，这是一个极其重要的优先事项，包括包装商品、汽车、医疗保健和娱乐”——不仅仅是希望在游戏中吸引年轻观众的客户。

更广泛的推动

这不是 Epic Games 第一次与代理机构(在本例中为整个控股公司)合作，以提高人们对虚幻引擎潜在用途的认识。3 月，Epic 宣布与数字机构 Collective 和英国广告从业者协会合作，并于 6 月在 IPA 总部联合举办虚幻引擎研讨会。

该活动在几天之内就售罄——这证明品牌和营销人员都在要求 WPP 和 Epic 希望通过这种合作伙伴关系鼓励的技能组合。“人们是否使用我们的工具然后部署到未在虚幻引擎上运行的地方，或者他们是否部署它们并创建由我们在 Fortnite 等平台上分发的体验——我们不介意任何一种方式，”Rachel Stones 说， Epic Games 业务发展经理，在公司位于伦敦的创新实验室工作。“我们的比赛是长期的;我们希望成为一种软件的基础，而不是浮于水面。”

不是他们的第一个牛仔竞技表演

此次合作代表了 WPP 在全公司层面首次涉足虚拟世界，但这并不是 WPP 代理机构第一次与 Epic Games 合作。WPP 代理机构 Wunderman Thompson 一直在通过虚拟世界平台Odyssey中的虚拟办公室以及自己与 Epic Games 的合作，将资源投入到自己的虚拟世界知识中。

“Odyssey 最初是一家游戏公司，然后转向赛事。他们专注于 b2b，因此这种组合对我们来说真的很有效，”Wunderman Thompson 全球总监兼元界专家 Emma Chiu 说。“现在，在创建了我们自己的元宇宙版本之后，我们实际上将它们介绍给了我们的许多客户。”

Wunderman Thompson 将 Odyssey 等较小的平台用于其虚拟办公室，这证明 WPP 和 Epic 提供的元宇宙知识对于品牌而言可能是有价值的，无论它们是否在 Epic 的元宇宙角落运营。随着年长的互联网用户和非游戏玩家开始在虚拟空间中花费更多时间，这些技能可能会随着时间的推移变得更加重要。

“一段时间以来，我们一直致力于将实时图形和游戏引擎应用于行业和品牌用例，”Odyssey 首席技术官 Maxime Long 说。“进入 COVID 时，我们看到的是突然涌入的人试图意识到这种实时图形的使用可能是什么，对于办公室或像虚拟活动这样的全新用例。”

元宇宙什么时候大行其道?

媒体中每一项新创新的时间框架似乎都被压缩了一些，那么泰勒认为元宇宙从新生到成熟的选择需要多长时间?

“就规模而言，我会说这是在三到四年的时间范围内，”她说。“其中一些因素是娱乐的碎片化，尤其是在市场。然后，IAB Playfronts 的发生是一个非常有用的信号，表明越来越多的人正在批判性地思考这个地方。随之而来的是测量、第三方验证和易于访问库存等功能。”