总督与巡抚皆为地方军政大员，合称督抚。

但总督权力较巡抚大，多数地区巡抚位于总督之下，亦有总督兼巡抚者；总督辖区较巡抚广，一般都在一省以上，明末时有管辖五省、七省者；总督级别较巡抚高，地方总督多由部院正官中推选，以尚书、侍郎任者，亦加都察院正官(都御史、副都御史、佥都御史)职衔。

专务总督除部院正官外有寺卿至其位者，加官如尚书、侍郎制。