圣经中创世纪二八章11-19节中，雅各布做梦见到从天堂来的天梯。

后人便把这梦想中的梯子，称之为雅各布天梯。

　　雅各布天梯则展示了电弧产生和消失的过程。

二根呈羊角形的管状电极，一极接高压电，另一个接地。

当电压升高到5万伏时，管状电极底部产生电弧，电弧逐级激荡而起，如一簇簇圣火似地向上爬升，犹如古希腊神话故事中的雅各布天梯。

　　在2－5万伏高压下，两电极最近处的空气首先被击穿，形成大量的正负等离子体，即产生电弧放电。

　　空气对流加上电动力的驱使，使电弧向上升，随着电弧被拉长，电弧通过的电阻加大，当电流送给电弧的能量小于由弧道向周围空气散出的热量时，电弧就会自行熄灭。

　　说明：在高压下，电极间距最小处的空气还会再次被击穿，发生第二次电弧放电，如此周而复始。