九天玄女又叫“玄女”、“元女”、“九天女”、“九天娘娘”，为中国上古女神。

虽然他在民俗信仰中的地位并不显赫，但她是一个正义之神，形象经常出现在古典小说之中，成为扶助英雄铲恶除暴的应命女仙，故而她在道教神仙中的地位亦常重要。

九天玄女的原始形象是玄鸟。

《诗经·商颂·玄鸟》说：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒，古帝命武汤，正域彼四方。

这是殷商后代祭祀祖先的诗歌。

意思是说天帝命令玄鸟生下商的始祖契，建立了强大的商王朝。

玄鸟就是商的始祖。

据《史记· 殷本记》曰： “殷契，母曰简狄，有氏之女，为帝喾次妃。

三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取而吞之，困而孕契。

契长而佐禹治水有功。

封于商，赐姓子氏。

”又据《吕氏春秋·音初》记载：“有 氏有二佚女，为之九成之台，饮食必以鼓，帝令燕往视之，鸣若隘隘，二媛而争搏之，复以玉筐，少选，发而视之，燕遗二卵，北飞，遂不返。

”东汉高诱注曰：“帝，天也。

天命降卵于有 氏，吞而生契。

”契，读作屑(xie，亦作楔。

)传说中为商的始祖，帝喾之子。

母亲叫简狄。

居于商(今河南商丘南)，一说居于蕃(今山东腾县)。

传说商族与玄鸟有血缘关系，应与商族崇拜玄鸟图腾有密切关系。

早在隋朝之前，就有一部叫《黄帝问玄女兵法》的著作。

书中详细记载了玄女助黄帝战胜蚩尤的故事。

此中玄女为玄鸟所化，虽尚未脱离鸟形，但到底还是时进了一步，成了一位救助危难传授兵法的半人半禽的女神。

还有一种说法认为九天玄女由“天女魑”衍化而来。

《山梅经·大荒北经》曰：“有人衣青衣，名曰黄帝女魑。

蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀卅之野。

应龙蓄水。

蚩尤请风伯、雨师纵大风雨。

黄帝乃下天女魑，雨止，遂杀蚩尤。

”这个天女魑是由黄帝请下来的。

专门对付蚩尤所请的风伯、雨师。

原来大约属于早期女魑之神，后来就变成了人身鸟首的玄女。