，“华莱士”（Wallace）最初是绰号而非姓氏，含义为“从威尔士边境地区来的人”。

据史料记载，12世纪时，华莱士家族作为亲兵跟随布列塔尼裔的斯图亚特家族从英格兰的什罗普郡来到苏格兰，斯图亚特家族世袭王室管家一职，而华莱士家族作为斯图亚特家族的封臣，也得到苏格兰西南部的采邑。

盲诗人哈里《华莱士之歌》叙述，位于伦弗鲁郡的埃尔德斯利正是威廉.华莱士的出生地，他在附近的佩斯利修道院接受了童年教育，青年时代华莱士曾居住在艾尔郡的里卡顿，是他叔叔理查德的领地，从地域上看威廉.华莱士应当是华莱士家族后裔，也就是说他出身为下层骑士家庭，本人并非骑士。

1297年威廉.华莱士成为苏格兰护国主后，写信给吕贝克和汉堡两个自治市的市长要求通商，他的图章上刻有“WillelmileWaleysfiliiAlani”这样一行拉丁文，意为“阿兰的儿子威廉.华莱士”。

爱德华一世首次征服苏格兰后，在宣誓效忠英王的“拉格曼文件”中，曾有壹千伍佰名名苏格兰领主的署名，其中就有“阿兰.华莱士”，如果这个阿兰是华莱士的父亲，也可间接证明威廉华莱士的出身谜团。

电影《勇敢的心》中，威廉.华莱士也许就是现在人们喜欢这个名字的理由吧。