在传统社会主义经济学理论中，产业主要指经济社会的物质生产部门，一般而言，每个部门都机制专门生产和制造某种独立的产品，某种意义上每个部门也就成为一个相对独立的产业部门，如“农业”、“工业”、“交通运输业”等。

由此可见，“产业”作为经济学概念，其内含与外延的复杂性。

而在现代经济学中，产业是相对于行业来说，包括主要产出部门、上游及下游一整条产业链。