建立正式外交关系的国家，通常互换外交使节。

国书是一国派遣或召回大使、公使时，由国家元首致接受国元首的正式文书。

有正本、副本之分。

正本由派遣国元首签署，外交部长副署，副本则印上国家元首、外交部长的签名，不签署。

国书分为派遣国书和召回国书。

派遣国书是派遣国元首的信任状，内容主要是请接受国元首接待所派使节并给予信任和帮助。

正本由使节亲自向驻在国元首递交。

在递交正本前，先将副本面交驻在国外交部长或礼宾司长。

外交使节一般在递交国书后方能正式履行职务。

有的国家规定在外交使节向外交部递交国书副本后，即可开始履行职务。

同级外交使节的礼宾排列次序（即在先权）一般按递交国书的时间先后而定。

递交国书的仪式各国有繁有简，但都庄严隆重。

在我国，外国大使递交国书的仪式在人民大会堂进行。

召回国书是召回使节的正式通知。

一般由继任者在递交派遣国书时一并递交，也可由使节在职务终止时亲自递交驻在国元首。

中国将派遣国书和召回国书合一，即在派遣国书中加上召回离任使节的内容。

▲ 递交国书仪式一般都隆重庄严，具体程序大致如下：（1）使节夫人通常不参加仪式；（2）双方参礼人员应着礼服或民族服装；（3）礼车一般由接受国提供，车上悬挂接受国国旗；（4）举行仪式的场所门前一般有武装士兵或仪仗队向大使致敬或接受大使检阅；（5）大使抵离时奏乐曲或国歌；（6）使节向接受国元首递交国书后应邀进入客厅，双方共叙两国间的友好关系。

仪式后，通常由使节设会感谢接受国有关官员。

在中国，大使递交国书的仪式在人民大会堂进行，程序与上述做法大致相同，但不安排乐队和仪仗队，而设礼兵。