这句格言采自古诗汉乐府《长歌行》，原诗是这样的：“青青园中葵，朝露待日晞。

阳春布德泽，万物生光辉。

常恐秋节至，焜黄华叶衰。

百川到东海，何日复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。

”可以看得出来，最后这两句乃是全诗的结语，是诗人作诗咏叹的主旨所在。

诗中借园中葵春天茂盛秋天衰败的形象，来比喻人生少壮时的美好和老大时的凄惨；以及用河水东流不返来比喻时间的流逝，不会为一个人而留住，都只是为了最后这两句警言。

我们不知道，远在两千多年前的这位不知名的诗人，是不是在追悔自己的一生？但可以肯定，古往今来，有许许多多人，当他们到了白发苍苍的年纪，读到这首诗的时候，都会为之深深震撼，所以它才会在数不清的古代诗歌中被广为传诵，并且流传到今天。

“少壮”所概括的是一个人从十几岁到三四十岁的时段，或者换个说法，相当于从少年时代到成年时代，不到30年时间。

这是每个人一生中最宝贵的时期。

在这个时期的人，思想活跃，热情澎湃，体力充沛，想象力丰富，充满勇气和进取精神，正可谓“敢想、敢说、敢干”。

遍观古往今来的成功人士，他们在学业上的追求直到事业上的成功，大抵就是在这一时期实现的。

一个人如果没有好好地利用这段宝贵的时间，实现自己的“雄心壮志”，或者为实现自己的“雄心壮志”打下坚实的基础，他就不可能有所作为了。

试想，人生还能有几个二三十年？还能有几度青春？所以，大教育家孔子曾经指出：“四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。

”孔子的意思是说，如果人到了40岁，顶多50岁，还没在社会上做成点事，他一辈子也就差不多是这样了。

也正因为如此，民族英雄岳飞在他的名作《满江红》里运用了这格言来表达他对人生的态度：“三十功名尘与土，八千里路云和月。

莫等闲、白了少年头，空悲切。

”他更以自己短暂而光辉的一生，给予后人有力的鼓舞和鞭策。