一、缠足起源的传说: 关于缠足的起源，说法不一。

有说始于隋朝，有说始于唐朝，还有说始于五代。

有人甚至称夏、商时期的禹妻、妲己便是小脚。

可谓是众说纷纭，莫衷一是。

中国古代的神话传说中确有此痕迹。

传说大禹治水时，曾娶涂山氏女为后，生子启。

而涂山氏女是狐精，其足小；又说殷末纣王的妃子妲己也是狐精变的，或说是雉精变的，但是她的脚没有变好，就用布帛裹了起来。

由于妲己受宠，宫中女子便纷纷学她，把脚裹起来。

当然，这些仅仅是民间神话传说，含有较多的演义附会成份，不足以成为当时女子缠足的凭证。

缠足始于隋，也源自民间传说。

相传隋炀帝东游江都时，征选百名美女为其拉纤。

一个名叫吴月娘的女子被选中。

她痛恨炀帝暴虐，便让做铁匠的父亲打制了一把长三寸、宽一寸的莲瓣小刀，并用长布把刀裹在脚底下，同时也尽量把脚裹小。

然后又在鞋底上刻了一朵莲花，走路时一步印出一朵漂亮的莲花。

隋炀帝见后龙心大悦，召她近身，想玩赏她的小脚。

吴月娘慢慢地解开裹脚布，突然抽出莲瓣刀向隋炀帝刺去。

隋炀帝连忙闪过，但手臂已被刺伤。

吴月娘见行刺不成，便投河自尽了。

事后，隋炀帝下旨：日后选美，无论女子如何美丽，“裹足女子一律不选”。

但民间女子为纪念月娘，便纷纷裹起脚来。

至此，女子裹脚之风日盛。

缠足始于五代之说，则是源自南唐李后主的嫔妃 娘，美丽多才，能歌善舞，李后主专门制作了高六尺的金莲，用珠宝绸带缨络装饰，命 娘以帛缠足，使脚纤小屈上作新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，从而使舞姿更加优美。

二、宋代已有缠足记载: 而一些学者经研究指出，中国古代女子缠足兴起于北宋，五代以前中国女子是不缠足的。

宋代诗人苏东坡曾专门做《菩萨蛮》一词，咏叹缠足。

“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；只见舞回风，都无行处踪。

偷立宫样稳，并立双跌困；纤妙说应难，须从掌上看。

”这也可称之为中国诗词史上专咏缠足的第一首词。

应该看到，缠足诗的写作是以缠足习俗的出现为依存条件的，这说明，宋代确已出现缠足习俗。

到南宋时，妇女缠足已比较多见，甚至南宋末年时，“小脚”已成为妇女的通称。

但在南宋时代，妇女缠足还并不普及，缠足者主要限于上层社会，在社会观念上缠足尚未达到人人接受的地步。

同时，缠足的风俗是由北方传到南方的，大约是在宋室南迁之时。

宋代的缠足与后世的三寸金莲有所区别。

据史籍记载，宋代的缠足是把脚裹得“纤直”但不弓弯，当时称为“快上马”。

所用鞋子被称为“错到底”，其鞋底尖锐，由二色合成。

目前这种缠足鞋的实物已在考古中有所发现。

从考古发现的实物推测，穿这种鞋所缠裹出来的小脚要比后来的大。

蒙古贵族入主中原建元之后，他们本来不缠足，但并不反对汉人的缠足习惯，相反还持赞赏的态度。

这样，使得元代的缠足之风继续发展，元代末年甚至出现了以不缠足为耻的观念。

元代妇女缠足继续向纤小的方向发展，但这时不缠足者仍很多，特别是南方江浙、岭南地区。

明代，妇女缠足之风进入兴盛时期，并在各地迅速发展。

明末张献忠进占四川时，大刖妇女小脚，及至堆积成山，名曰金莲峰，可见四川地区妇女缠足之盛。

这时期，对裹足的形状也有了一定的要求，女子小脚不但要小，要缩至三寸，而且还要弓，要裹成角黍形状等种种讲究。