“炉鼎”指借用炼外丹的炉与盛药物的容器鼎来比喻炼内丹的过程。

就是说练气功的部分（或精或气或神）是炉，或者说练功要转化的东西，即意念所在之处，使此处气机发生变化，此处即炉；变化以后的收处叫做鼎，或者说意念再集中，把它提高一步的叫做鼎。

这是北派清修的功法。

具体又分：　　1.小炉鼎。

指下丹田（脐、命门以下）为炉，从脐到建里（脐上二寸）为鼎。

亦有以会阴为炉，气海为鼎者。

在炉内烧火，元神、意念注守之即火。

炉一热即为炼精化气，气炼出后提上来到鼎，叫做采药归鼎（或曰采药归壶）。

中一说法为丹田气足后循督而上，自任而下至鼎，气再足即去运周天。

　　2.大炉鼎。

大炉鼎指炼气化神之部位，以腹为炉，以头为鼎，即炼精化气之后，精没有了，都是气，此时中、下二田合一，项下为炉，炼气化神（结胎），再上升至上田至鼎。

　　3.天地炉鼎。

天地炉鼎是以天地大自然为炉，以练外气，以人为鼎，将气收入人体。

过去练人天混化的静功即以天地为炉鼎。

现在练内气外放，外气内收，也属于此种类型，目的是与大自然之气更好地结合。

练此种功法，初期可以治病，到高级阶段要引天之真阳来点化体内之阴气。

　　4.身心炉鼎。

以身为炉，以心（神）为鼎，心身结合，不一不二，丹乃成，身心炉实际上就是神与形合，形神庄功法即属此层次。

练功时形体产生气，使之与神结合，以神御气即神与形合。

一般在丹道门派炼到结胎，出阳神，胎儿出生后再收回丹田养育，使丹田充斥周身各部以至毛孔毛窍，此时全身可放金光。

这是高级层次的情况。

我们虽然一入手即按高级层次来练，但功夫并未到高级层次。

我们形体锻炼的目的，是为营养神的。

神要把周身练出的气提起来，掌握住，不让它跑掉。

所以练功时一定要一丝不苟，全神贯注，心神宁静。

　　5.太虚炉鼎。

以无形无象、无涯无际的虚空为炉，以心性（无形象的祖性）为鼎，以外在的无限充实身体的主体的无限，最后人与虚空等体。

对此须待祖性玄关窍门开后才能理解。