人类发展指数（HDI），是在三个指标的基础上计算出来的：健康长寿，用出生时预期寿命来衡量；教育获得，用成人识字率（2/3权重）及小学、中学、大学综合入学率（1/3权重）共同衡量；生活水平，用人均实际GDP（PPP美元）来衡量。

为构建该指数，每个指标都设定了最小值和最大值： 出生时预期寿命：25岁和85岁； 成人识字率：0%和100%； 综合毛入学率：0%和100%； 人均实际GDP（PPP美元）：100美元和40000美元； 对于HDI的任何组成部分，该指数都可以用以下公式来计算： 指数值=（实际值-最小值）/（最大值-最小值）:)。