赤壁战前，诸葛亮算定曹操必败走华容，且夜观天象，曹操不当身亡，考虑到曹操与关羽有恩，于是派关云长把守华容道，留个人情与关羽做。

小说又写曹操果然由乌林向华容道败退，并在途中三次大笑诸葛亮、周瑜智谋不足，未在险要处暗设伏兵。

然而，一笑笑出赵子龙，多亏徐晃、张郃二人双敌赵云，才使曹操得以逃脱；二笑笑出张翼德，又是张辽、徐晃二将抵挡张飞，使曹操再次脱险；三笑非同小可，笑出了关云长，且又在有一夫当关之险的华容狭路上，加之曹军几经打击，此时已无力再战。

无奈，曹操只得亲自哀求关羽放行，关羽念旧日恩情，义释曹操，使曹操得以回到江陵。

后关羽为孙权所杀，人头交由曹操，曹操为其塑木制身体。

扩展资料：古华容县城在现湖北省荆州市监利县城以北约60里的周老咀附近。

如果从曹操屯兵的地方乌林到曹操逃跑的目的地南郡划一条直线，华容城正好在这条直线的中心。

曹要逃回江陵，走华容县城是最捷径的路线。

而且当时华容县城附近有曹军的粮草仓库，便于撤退中的将士补充草。

由于这一带有古代的沼泽湖泊阻隔。

从乌林到华容城没有直路可走。

曹军只能沿江向西溃逃，进入华容县境之后，再向西北折奔华容县城。

这样就必须涉过大泽边上的一片沼泽地带。

根据县志记载，曹操逃到太平桥时，人马陷入泥泞之中，不得不扔掉马鞭，下马步行，这里尚有“曹鞭港”古地名。

参考资料来源：百度百科—华容道。