唐朝实行三省六部制，三省为中书省、门下省、尚书省。

中书省负责定旨出命，长官中书令，门下省掌封驳审议，长官侍中，中书、门下通过的诏敕，经皇帝裁定交尚书省贯彻。

尚书省职责为执行，长官尚书令一人，副长官左、右仆射各一人。

三省长官共议国政，执宰相之职，他们议政的场所叫政事堂。

由于尚书令抓执行，权利很大，加上唐太宗曾任此职，所以自他以后，唐朝不再授人以尚书令之职。

由左、右仆射代领尚书省事。

侍中一般号称“左相”，中书令一般号称“右相”，“左右相”之上的“真宰相”，通常是尚书省的左仆射或其他官员，加上一个“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”的头衔，意思是会同中书省和门下省三品以上的官员，平核文件和事务。