湖在过去的一个世纪经历了很多，从超大的藻类斑点到入侵的贻贝和几乎消灭鱼类种群的吸血七鳃鳗。

现在，另一个危险是：它们——以及世界上其他大湖泊——可能变得更酸，这可能使它们不适合某些鱼类和植物。

科学家们正在建立一个传感器网络来发现休伦湖的水化学趋势。国家海洋和大气管理局的项目联合负责人里根·埃雷拉 (Reagan Errera) 说，这是朝着希望的系统迈出的第一步，该系统将在多年内跟踪所有五个湖的二氧化碳和 pH 值。

“如果你用化学方法改变​​事物，你就会改变事物的行为和工作方式，包括食物网，”位于密歇根州安娜堡的国家海洋和大气局大湖环境研究实验室的研究生态学家埃雷拉说。

“这是否意味着你最喜欢的鱼可能不再存在了?我们不知道，但我们知道事情会发生变化。也许它们产卵的时间和地点，它们所在的位置，它们吃什么。”

海洋吸收人类活动排放到大气中的二氧化碳(气候变化的主要原因)，因此变得更加酸性。酸化会危及珊瑚礁和其他海洋生物。

基于计算机模型的研究表明，同样的事情可能正在大型淡水系统中发生。但是很少有计划进行长期监测以找出或调查生态连锁反应。

哥伦比亚大学环境科学教授盖伦·麦金利 (Galen McKinley) 说：“这并不意味着游泳会不安全。这不像我们在制造超强酸电池液。” “我们谈论的是人类无法察觉的环境长期变化。”

2018 年对四个德国水库进行的一项研究发现，它们的 pH 值在 35 年内下降——接近酸性——下降速度是工业革命以来海洋的三倍。

研究人员说，到 2100 年，湖的酸度也可能接近与海洋相同的速度。来自休伦湖项目的数据将有助于确定他们是否正确。

在密歇根州阿尔皮纳附近的Thunder Bay 国家海洋保护区，两个传感器安装在一个漂浮的气象浮标上。一个测量水柱中的二氧化碳压力，另一个测量 pH 值。此外，工作人员正在4,300 平方英里(11,137 平方公里)区域内的不同深度收集水样进行化学分析。