评定柴油的抗爆性的一种指标，是在规定的试验条件，用标准单缸试验机测定柴油的着火性能，并与一定组成的标准燃料（由十六烷值定为100的十六烷和十六烷值定为0的a-甲基萘组成的混合物）的着火性能相比而得到的实际值，当试样的着火性能和同一条件下用来比较的标准燃料的着火性能相同时，则标准燃料中的十六烷值所占的体积百分数，即试样的十六烷值。

柴油中正构烷烃的含量越大，十六烷值也越高，燃料性能和低温起动性能也越好，但沸点和凝点也将升高，不同的转速的发动机对十六烷值有不同的要求，并非十六烷值越高越好。