根据初步研究，高脂肪饮食可以对抗化疗引起的血液中血小板计数低，这表明生酮饮食计划可能是一种无毒、低成本和高效益的癌症治疗方法。

低血小板会引发一种称为血小板减少症的病症。化疗引起的血小板减少症是癌症患者的一种严重并发症，可导致治疗结果受损并威胁生存。据《科学转化医学》( Science Translational Medicine ) 一项新分析的作者称，估计每 10 名接受化疗的患者中就有 1 名会出现血小板减少症。

“化疗引起的血小板减少症的治疗选择受到严重不良反应和高经济负担的限制，”该研究的第一作者 Sisi Xie 博士报告说。

上海复旦大学基础医学院细胞与遗传医学系研究员谢教授强调，化疗引起的血小板减少症是全球肿瘤学家和癌症患者面临的一个主要问题。

“我们证明生酮饮食可以减轻动物和人类化疗引起的血小板减少症，而不会引起血小板增多症，”谢补充说，他指的是与血小板减少症完全相反的情况。在血小板增多症中，身体会产生过多的血小板。

血小板是微小的粘性圆盘状细胞(血液供应的一部分)聚集在一起形成血块。当化疗破坏血小板时，结果是血小板减少症，这可能很危险。这种情况通过增加出血风险使癌症手术复杂化，迫使医生减少或完全停止化疗。

根据上海团队进行的一系列优雅实验和临床研究，Xie 及其同事发现，生酮饮食可以促进肝脏中酮体的产生，进而产生多种生物学效应，其中之一是对抗血小板减少症.

当葡萄糖不容易获得时，酮体是替代能源。生酮饮食强调富含脂肪和蛋白质的食物，可显着降低碳水化合物来源的卡路里。存在三个酮体。两个主要的是乙酰乙酸和β-羟基丁酸;丙酮是第三种也是最少的。

Xie 和他的同事们的发现近乎惊人：他们注意到这种饮食会导致骨髓发生变化，从而导致循环中的血小板增加。如果这些在动物模型和一小群人类志愿者中的发现经得起进一步的审查，那么在不久的将来，生酮饮食可能成为化疗患者潜在的血小板减少症预防措施。

改用生酮饮食 7 天后，5 名健康志愿者的血小板计数提高到安全水平。上海的科学家们还检查了 28 名接受化疗的癌症患者的回顾性数据，并观察到 ​​17 名接受生酮饮食的患者血小板计数较高，化疗引起的血小板减少症发作记录较少。

“从机制上讲，生酮饮食诱导循环 β-羟基丁酸 [并] 增加骨髓巨核细胞中的组蛋白 H3 乙酰化，”谢在研究中写道。“促生酮饮食减轻了小鼠模型中化疗引起的血小板减少症。此外，生酮饮食适度增加了血小板计数，而不会引起健康[人类]志愿者的血小板增多症。”

虽然在这一点上离本垒打还很远，但上海团队仍然设想了降低医疗成本的前景——如果饮食方法作为一种治疗选择。目前血小板减少症的治疗方法，如血小板输注或重组疗法，要么很昂贵，要么会增加副作用的风险。

通过采取饮食方法，科学家们认为，预防化疗引起的血小板减少症最终可能会被添加到正在探索或临床推荐高脂肪饮食的医疗条件名册中。生酮饮食已经在糖尿病和癌症患者身上进行了测试。癫痫，特别是儿童的严重形式，是一种长期使用生酮饮食计划的医学疾病。

基本上，生酮饮食是高脂肪、高蛋白和极低至无碳水化合物的营养疗法。它们被广泛用作减肥方案。但这些饮食在难以控制的癫痫症方面取得了最大的成功。

这种饮食迫使身体燃烧脂肪，而不是利用碳水化合物获取能量。Xie 和他的同事假设这种形式的营养可能有助于预防化疗引起的血小板减少症，因为它在骨髓中有活性，可以刺激健康的新血小板的产生。

相比之下，这种饮食对癫痫症有效，因为它大大降低了葡萄糖，葡萄糖是细胞中的主要能量来源，也是大脑中首选的能量来源。葡萄糖与一些易患癫痫的人的严重癫痫发作有关。

生酮饮食疗法可以追溯到一个多世纪前，起源于一段既有医学意义又符合圣经的传奇故事。饮食的发展归功于 1920 年代的医生，他们在马里兰州的约翰霍普金斯大学和明尼苏达州的梅奥诊所独立工作。两个团队都在研究癫痫。