根据2017年初发表的研究，线粒体(细胞的动力源)中的钙可能是“了解和治疗阿尔茨海默氏病和痴呆症的关键之一”。

坦普尔大学转化医学中心的一组科学家透露，他们确定了“线粒体中钙离子的失衡如何导致细胞死亡，尤其是阿尔茨海默氏症和痴呆症中脑细胞的神经。”

最初认为在神经元的线粒体中，钙离子可调节所需的能量产生，从而使大脑正常运转。但是，钙的失衡(例如患有阿尔茨海默氏病的人体内的钙失衡)会导致细胞死亡。

根据较早的研究，当涉及到阿尔茨海默氏病的发作时，神经元中钙的失衡可能很明显。然而，这种失衡及其与线粒体功能障碍和神经的联系仍然未知。

坦波大学约翰·埃罗德实验室的博士后研究员Pooja Jadiya也是研究小组的负责人，他发现线粒体中的钙去除是“阿尔茨海默氏病的可能机制”。由于线粒体钠/钙交换剂(一种转运蛋白)，钙离子可以离开神经元的线粒体。

科学家研究了来自阿尔茨海默氏症患者的人脑样本，他们确定在患病组织中几乎检测不到交换子的水平。低钙水平导致患病的线粒体中钙积累。