XiluvaMbungela '24(建筑学学士)是建筑学院的三年级学生，被SOM 基金会评为 2021 年 Robert L. Wesley 奖的获得者。该奖项以 SOM 第一位黑人合作伙伴的名字命名，旨在支持在攻读建筑、景观建筑、室内建筑、城市设计或工程课程的 BIPOC 本科生。

Robert L. Wesley 奖成立于 2020 年，旨在表彰新兴 BIPOC 设计师的学术成就和潜力，旨在减轻高等教育设计教育的成本。作为仅有的三名获得该奖项的正式研究员之一，Mbungela 将获得 10,000 美元的奖学金，以支持她的学术发展，此外还有一个为期一年的指导计划，将她与领先的 BIPOC 从业者和教育工作者联系起来。

今年的评审团由Robert L. Wesley领导，成员包括 Danei Cesario、Chris Cornelius、Joyce Hwang 和 María Villalobos Hernandez。

“去年，我们很荣幸见到 Robert L. Wesley 奖的首届研究员，并为他们提供经济支持和指导计划，”SOM 基金会执行董事 Iker Gil 说。“我们讨论并了解了他们的兴趣、挑战和目标。我们迫不及待地想向一群新的学生学习和支持，他们的贡献在他们的大学和社区中得到了体现。”

Mbungela 出生在南非的贝诺尼，来自一个占该国 4% 人口的族群——特松加人。在远离家乡数千英里的地方，她一直在追求自己成为建筑师的梦想，同时通过辅修妇女和性别研究来追求她对性别平等和少数族裔代表的热情。

Mbungela 认为，建筑环境中的项目不仅必须具有功能性，而且还必须涉及社会正义、道德和环境可持续性等问题。

“作为一名建筑师，有一种无法解释的力量在于创造激发情感的空间的能力——一种力量可以通过为人们创造安全的空间来建立联系和建立联系来在世界上做好事，”Mbungela 说。

建筑学院助理教授 Joseph Godlewski 说：“很难看到学生拥有 Mbungela 所拥有的智力和动力。” “她对公平和建筑环境的目标驱动的兴趣既清晰、专注又具有学术性。她具有用简单的语言解释和传达复杂信息的真正天赋。”

在雪城大学期间，Mbungela 参与了许多旨在教育校园社区和赋予边缘化学生权力的多元化和包容性举措。她为学校的全国少数民族建筑学生组织 (NOMAS) 分会发声——积极与学生和教职员工就与她的班级有关的多样性问题进行合作——并且一直是该大学非洲学生会的领导者。Mbungela 还担任 Syracuse Welcome(大学的学生迎新项目)的迎新领导。

“在 2019 年秋季学期，当一系列种族主义袭击震动了我们的校园时，Mbungela 分享她作为 BIPOC 学生的经历和情感的强大能力塑造了学校的集体意识，”Godlewski 说。

“我的终极梦想是成为一家建筑公司的创始人，该公司充斥着年轻的非洲建筑师，他们创造的建筑反映了非洲设计的力量，”Mbungela 说。“回到南非，接受雪城大学的世界级教育和享有盛誉的罗伯特·L·韦斯利奖，这将使我成为该领域的年轻领导者，并使我走上将非洲重塑为建筑创新的地方。”