极度濒危的鸣禽的遗传历史表明，其生存的最佳机会是保护其迅速消失的栖息地。

澳大利亚国立大学(ANU)的研究人员使用了世界各地博物馆的DNA样本(可追溯到1800年代)来研究严重种群减少对摄政王蜜糖的遗传影响。

他们的研究表明，尽管鸟类的遗传多样性保持不变，这给它们带来了战斗的机会，但要保护该物种免于灭绝，最好的方法是保护它仍然可以进入的很少的栖息地。

Difficult Bird Research Group的Ross Crates博士和George Olah博士说，摄政的蜜糖食者在不到60年前就很常见，但现在却受到严重威胁。

克拉斯博士说：“最佳估计表明，野外可能只剩下250只。”

“由于土地开垦造成繁殖栖息地的广泛丧失，以及与较大鸟类争夺剩余栖息地的竞争，人口迅速减少。”

从维多利亚北部到昆士兰州南部(面积超过600,000 km 2)可以找到鸟类。

由于距离如此之大，很难研究鸟类。这就是为什么研究人员在博物馆中搜寻DNA的原因。

克拉特斯博士说：“在如此大的区域内找到很少的鸟类是一个真正的挑战。”

“摄政王食蜜者可以走数百公里，找到要开花的花蜜。我们不知道从一年到下一年它们会出现在哪里繁殖。

“如果我们要挽救该物种免于灭绝，我们需要知道我们是否可以采取任何措施来维持其余种群的遗传多样性。”

研究小组将摄食的蜜糖食者丰富而广泛的遗传构成与当今其余人群的遗传构成进行了比较。

奥拉博士说：“当种群变小且孤立时，遗传多样性将丧失，从而降低了其余个体的生存。在某些物种中，这可能严重影响种群恢复的机会。”

研究小组从博物馆中摄食的摄食的食人者标本的微小组织碎片中提取DNA 。他们还使用了BirdLife Australia在过去30年中收集的血液样本。

然后，他们从野生鸟类中取样DNA ，并比较了遗传数据中的模式。

尽管野外只剩下很少的鸟类，研究人员发现随着时间的流逝，几乎没有遗传多样性的丧失。

克拉茨博士说：“山脉北部的鸟类与其近邻和山脉南部的鸟类都息息相关。”

“这强烈表明，少数鸟类正在长途旅行以相互繁殖。”

该团队说，这既是“好消息，也是坏消息”。

克莱特斯博士说：“好消息是，鸟类的长距离运动自然有助于维持种群的遗传多样性。”

“坏消息是，这意味着我们在保护物种的遗传保护方面实际上无能为力。

“这意味着让摄食的蜜糖食者免于灭绝的最佳机会是保护剩余的繁殖栖息地，尽可能多地恢复失去的繁殖栖息地，并保护巢免受食肉动物的侵害。”