对于许多学生来说，“普通教育”一词唤起了对苦差事的看法：对可能感到偏僻的主题的强制性课程。教授希望学生们对进入哲学或艺术或科学感到兴奋，但实际上学生并不总是看到大局。他们只知道必须要做。

因此，当博伊西州立大学希望更好地解释其普通教育课程的目的时，它转向了一个经常未开发的来源：学生。其中之一，丹尼尔霍普金斯，在大学基金会计划的本科研究项目上花了三年时间，因为博伊西州立大学的基因组计划被称为。

霍普金斯的主要历史，政治科学和中等教育相结合，他说他有能力理解同学的怀疑态度。作为一名新生，他也不明白为什么他必须参加基因课程。他觉得这与他的教育目标无关。“目的，意图，”他说，“从来没有真正传达给我。”

霍普金斯刚刚毕业，在大学基金会项目代理主任约翰·比特的指导下与其他几名学生一起，为三个基本问题制定了明确的答案：这些课程是什么?我为什么要带它们?他们如何帮助我?他们研究了其他大学如何组织他们的普通教育课程，审查学术文献，采访本科生，并尝试各种沟通策略。

该小组发现，仅仅因为问题是基本的，并不意味着他们很容易回答。霍普金斯说，首先，博伊西州有一个令人困惑的课程标签系统。作为一名新生，他认为该计划只有两门课程，因为他们是唯一一个标有大学基础的课程。对其他学生的访谈显示，许多人同样感到困惑。

团队的第一个变化之一就是将“基础”这个词整合到程序的每个课程中。例如，“文学与人文学科中的学科镜头”更名为“人文基础”。

霍普金斯说：“即使连接名称，你也可以更容易地看到课程之间的联系。”“这些不仅仅是我们向你投掷的大量信息。这是一个连贯的计划。“

事实上，“为什么”的问题更难以回答。在一年半的研究项目中，历史教授霍普金斯和比特开始访问大学基金会100的每个部分，这是该计划的第一个课程，讨论普通教育对一年级学生的目的。他们解释了课程如何教授“认识方式”，强调他们的目的是教会学生如何以不同的方式思考：例如科学家或历史学家。

霍普金斯用他自己的普通教育经验讲述了这个想法。“我的目​​标是我的101级剧院，”他说。他告诉学生，即使他是研究项目的一部分，他也陷入了思考的陷阱，我在这做什么?一旦他意识到自己一直拒绝参与课堂，他就会致力于了解戏剧史，欣赏戏剧和分析剧本。“我当时想，好吧，我不妨充分利用它，帮助我更有创意或不同地思考。”他开始将他在课程中学到的概念，如上升动作和高潮，应用到电视节目和电影中。观看。

他和比特还提供了大学毕业生与其专业相关工作(仅27%)的百分比统计数据，以及普通人在其职业生涯中如何分配12份工作。

霍普金斯说，这些信息有助于学生看到普通教育教会人们如何成为更好的学习者这一概念的价值。正如统计数据所显示的那样，人们在生活中不断学习和适应。了解各种学科的内容可以简化这一过程。

霍普金斯正在编写一篇关于他希望在学术期刊上发表的经历的文章，他说他的团队还提出了将更多体验式学习纳入普通教育课程的建议。他说，连接课堂和实践学习可以帮助回答最后一个问题：这些课程如何帮助我?

霍普金斯说，在整个过程中，他学到了很多东西。首先，对普通教育的混淆似乎是普遍存在的。他还学会了清晰度和联系的价值。除了课程改造之外，该小组还与学生 - 政府代表联系，并在大学基础100课程中培训学生，作为校园计划的学习助理和大使。他们将继续霍普金斯和他的同行开始的沟通工作。

他对其他大学的建议取决于这些经历：将学生纳入普通教育改革。清楚地传达计划的价值。在描述课程时要统一。将该计划与学生未来的生活联系起来。

“这很大程度上是沟通，很少有学生真正掌握或能够理解其背后的哲学，”他说。“这就是为什么我很幸运能参加这个研究项目。”

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