来自德国马克斯·普朗克外星物理研究所的天文学家观察到SSS1爆发，这是附近星系NGC 300中的一种发光的瞬态超软X射线源。新发现的事件可能为这种神秘的瞬态的性质提供了更多信息。10月18日在arXiv.org上发表的一篇论文中详细介绍了这一发现。

发光超软X射线源(SSS)是仅发射低能量(软)X射线(0.9到2.5 keV之间)的源。它们的特征黑体温度为几十eV，辐射热亮度约为100十亿erg / s。这些源发出的辐射具有很高的电离性，并且容易被星际介质(ISM)吸收。据估计，普通旋涡星系的盘中有数千个SSS。

发现某些SSS的辐射热亮度甚至超过1,000十亿亿格er / s，并且在1.0 keV以下表现出较强的热X射线发射，在较高能量下观察不到或没有通量。这类物体被称为超发光超软光源(ULS)，已知相对罕见。

NGC 300距我们约613万光年，是一个面朝上的旋涡星系，拥有至少两个发光的瞬态超软X射线源，分别命名为SSS1和SSS2。SSS1 在1992年爆发时首次被识别为ULS，是一种辐射热源，其辐射亮度超过100十亿亿格鲁格/秒。SSS1的下一次爆发是在2000年和2008年。

现在，由Stefania Carpano领导的一组天文学家报告从该来源发现了另一个爆发。通过分析来自ESA的XMM-Newton航天器的数据，新事件发生在2016年12月。

天文学家在论文中写道：“我们在此报告从该源发现了新的爆发，这发生在2016年12月17日至20日进行的两次XMM-Newton观测中，持续了310 ks。”

2016年爆发的观测结果显示，SSS1的辐射热亮度高于或等于300十亿亿格勒/秒。根据对该光源0.2-2.0 keV的光曲线的分析，天文学家检测到周期调制约为4.68小时。尽管信号强度变化很大，但这一时期可能与轨道调制有关，并且以前的研究(如2001年进行的研究)显示出不同的结果(约5.7小时)。因此，此假设需要进一步验证。

新爆发的发现表明，SSS1中此类事件的可能复发期约为8年。但是，需要使用高灵敏度仪器对NGC 300进行更常规的观测来确认这一预测。

根据该论文的作者，结果表明SSS1可能是复发性新星。此类物体经历的超软X射线相的光度接近于大块白矮星的爱丁顿极限，并且可能表现出周期性发生的爆发。研究人员考虑的第二个最合理的假设是，该源是在高倾斜角下观察到的超发光X射线源(ULX)二元系统。在这种类型的物体中，软光子要么来自磁盘流，要么来自几何厚的磁盘。