一杯红宝石红芙蓉茶不仅可以在冬天温暖身体，而且还可以增强免疫系统、控制血压和减轻体重。这是享受这种茶的另一个原因——它可能有助于对抗阿尔茨海默病。

Kyong-Tai Kim教授和博士POSTECH 的候选人 Kyung Won Jo(生命科学系)已经证实，在木槿中发现的棉果素可以激活小胶质细胞，即大脑中常驻的免疫细胞。研究小组还证明，小胶质细胞清除大脑中的淀粉样蛋白 (Aβ)，以改善阿尔茨海默病 (AD) 引起的认知障碍。

AD 始于 Aβ 和 Tau 蛋白聚集体在脑组织中形成沉积物。小胶质细胞将这些聚集体内化(吞噬作用)以保护大脑。然而，持续暴露于 Aβ 最终会耗尽小胶质细胞，导致慢性炎症反应和神经细胞损伤。结果，受害人出现认知能力下降和记忆力减退。

在寻找没有严重副作用的新 AD 治疗方法时，POSTECH 团队专注于棉果素，这是一种在木槿中发现的类黄酮化合物，也称为木槿或洛神花。

研究团队通过灌胃棉果素对AD模型小鼠进行了三个月的治疗，得出的结论是，它们受损的记忆力和认知能力几乎恢复到了正常水平。此外，他们发现各种类型的 Aβ 聚集体减少，这些聚集体通常存在于患有 AD 型痴呆症的脑组织中。

然后，研究人员与 Jong Kyoung Kim 教授(POSTECH 生命科学系)合作，进行了单细胞 RNA 测序。分析表明，棉果素阻止了与神经胶质增生相关的基因的表达，神经胶质增生会促进慢性炎症反应，同时增加了与 Aβ 吞噬作用相关的基因的表达。换句话说，棉果素促进了小胶质细胞的 Aβ 清除。