人们对精神疾病的病因知之甚少。现在，在麦吉尔大学研究人员领导的工作中，有证据表明，范围广泛的早发精神问题(从抑郁、焦虑和成瘾到阅读障碍、贪食症和注意力缺陷多动症)可能主要是由于三个因素的结合。第一个是生物学的——以大脑多巴胺奖赏通路的个体差异形式。第二个是社会性的——指出了幼儿期忽视或虐待的重要作用。第三个是心理方面的——与气质有关，尤其是与冲动和难以控制情绪的倾向有关。这些发现对于理解各种精神疾病的原因以及早期干预工作中值得瞄准的特征具有重要意义。

“直到最近，人们还认为精神疾病反映了离散的疾病实体，每种疾病都有其独特的原因，”最近发表在《神经精神药理学》上的一项研究的资深作者、麦吉尔大学精神病学系教授兼麦吉尔大学高级科学家 Marco Leyton 说。麦吉尔大学健康中心研究所。“目前的研究颠覆了这一观点，相反，大多数早发性障碍主要反映了少数生物、心理和社会因素的差异表达。”

首次研究结合三个关键因素：气质、创伤和多巴胺

早期的研究表明，这三个因素中的每一个，单独来看，至少对精神疾病的发展有一定程度的影响。相比之下，这项新研究的作者有史以来第一次有机会一起检查所有三个因素。生活在蒙特利尔或魁北克市地区的 52 名年轻人(30 名女性和 22 名男性)自出生以来一直受到 Jean Séguin(蒙特利尔大学)和 Michel Boivin(拉瓦尔大学)的跟踪，他们进行了脑部成像扫描(PET和 MRI)测量他们的多巴胺奖赏途径的特征。然后将这些大脑特征与有关他们的气质特征和早年不幸经历的信息结合起来。

方法的高精度和潜在预测价值

引人注目的是，这三个因素的组合预测了哪些参与者在过去或在研究的三年随访期间有精神健康问题，准确率超过 90%。事实上，由于结果如此新颖而且可能如此重要，CIHR 已经额外提供了 200 万美元来将样本量增加一倍，并跟踪参与者直到他们 20 多岁。“结果确实需要在更大和种族更多样化的群体中，”该论文的第一作者麦莎伊克巴尔强调说，他是麦吉尔神经科学综合项目的研究生。“如果被，我们的研究可能会改变我们对精神疾病的看法。”