在欧洲老年人群中，男性以及社会经济地位较低、社会关系薄弱和健康状况不佳的男性在获得非正式支持方面可能会遇到更多困难，并且被认为具有更高的虚弱状态恶化和生活质量下降的风险。于默奥大学的一篇新博士论文展示了这一现实。

确保人们在老年时保持活跃和健康可以减少人口老龄化对国家经济和福利体系的负面影响。因此，Septi Lestari 在流行病学和全球健康系的博士论文试图进一步研究社会关系(即社会接触、支持和参与)在积极健康的老龄化中的作用。

论文中的四项研究调查了社会关系随时间的变化、健康对老年人社会关系的潜在影响、社会关系对生活质量的益处以及大流行对社会关系的影响。

论文表明，大约三分之一的欧洲老年人参加了社会活动或提供了支持，五分之一的人得到了非家庭成员的支持。然而，大多数受访者有频繁的社会接触和情感支持，这可能会他们参与社会支持交流和社会活动。

随着时间的推移，越来越多的老年人从非家庭成员那里得到帮助。在社会接触、工具性支持提供和参与(例如，志愿者工作、体育或社交俱乐部以及教育活动)方面观察到相反的趋势。正如预期的那样，体弱的老年人往往没有那么活跃的社会关系。此外，社会支持的提供和参与可以提高老年人的生活质量。令人惊讶的是，接受社会支持可能会降低他们的生活质量。

在 COVID-19 大流行期间，工具支持提供和志愿服务减少，但工具支持接收增加。更严格的 COVID-19 控制政策可能会阻止从家庭外部获得工具支持。有趣的是，当老年人的近亲接触到 COVID-19 时，家庭外(可能在社区内)的工具性支持交换很明显。

研究结果表明，社会关系在积极健康的老龄化过程中发挥着至关重要的作用。需要干预计划来促进欧洲老年人之间的支持和积极的社会关系，因为它们可以防止健康恶化并提高生活质量。任何干预或援助都必须以尊重老年人的自主权和控制权的方式提供，以避免损害他们的生活质量。