肺水肿是一种可能致命的液体在肺部积聚，它提出了一个具有 125 年历史的医学难题，现在密歇根大学 (UM) 和 Arts et Métiers ParisTech 的研究人员已经解决了这个难题。他们的工作发表在APL Bioengineering上。

在 COVID-19 和 RSV 等呼吸道感染充斥医院之际，这一发现可能会揭示肺部的运作情况。

当肺执行吸入氧气和排出二氧化碳的任务时，液体会在某些患者的气囊中积聚。液体会使肺部更难进行气体交换，最坏的情况是它会使氧合水平降低到足以导致死亡的程度。

但是对于从肺水肿中恢复过来的患者，我们还不知道液体是如何离开肺部的。已经确定液体会排到淋巴系统的远处。不知道的是它是如何到达那里的。

6 年，医学博士和肺解剖学家 William Snow Miller 博士发现肺气囊附近没有淋巴管。最近的淋巴管相距超过十分之一毫米——与身体其他大部分部位的淋巴系统通道相比，这是一段史诗般的旅程。一个多世纪以来，无论是米勒还是其他任何人都无法确定气囊中的液体如何或为何能够传播那么远。

进入 UM 生物医学工程教授 James Grotberg 和 Arts et Métiers ParisTech 流体力学副教授和 Grotberg 实验室的前博士后研究员 Francesco Rono。

是什么吸引你去了解这个长期存在的谜团?

Grotberg：随着大流行使呼吸道疾病成为全球关注的焦点，我认为我们可能会找到对继续导致 COVID-19 死亡的肺水肿的重要见解。我的专业知识涵盖流体动力学和工程学以及人类生物学和急救和重症监护医学的交叉领域，因此我有能力探索这个问题。与此同时，Francesco 擅长计算流体动力学模型，因此我们在美国国立卫生研究院的支持下合作开发了肺水肿模型。

你是如何着手解决这个问题的?

Grotberg：由于之前没有人这样做过，我们从基础的流动物理学和生理学开始。液体是从血管渗漏到气囊中的血清——这就是肺水肿。同时，淋巴系统就像真空一样，将多余的液体从组织中吸出。但是淋巴管离得很远，太远了，它们的吸力无法发挥作用。鉴于该问题设置，我们使用数学模型来模拟肺水肿如何形成以及身体如何清除它。