几十年来，医生用哌醋甲酯治疗患有注意力缺陷/多动障碍 (ADHD) 的儿童，哌甲酯是一种，以利他林和协奏曲的形式出售，使其成为针对中枢神经系统的最广泛处方药物之一。人们可能认为研究人员现在会知道哌醋甲酯在大脑中的作用，但对该药物的作用机制知之甚少。现在，一项新的研究试图缩小这一差距并了解哌醋甲酯如何与认知控制网络和注意力行为相互作用。

这项新研究出现在生物精神病学：认知神经科学和神经影像学中。

研究人员所知道的是，在控制注意力和目标导向行为的相互关联的大脑网络中，患有多动症的人的多巴胺信号活动低于正常人。具体而言，假设哌醋甲酯通过增加伏隔核(NAc) 中的多巴胺水平来改善 ADHD 症状，伏隔核是多巴胺信号传导的中枢。

在这项新研究中，由 Yoshifumi Mizuno 医学博士、博士、蔡卫东博士和 Vinod Menon 博士领导的研究人员使用脑成像来探索哌醋甲酯对 NAc 等的影响-称为三重网络系统，在需要自适应控制注意力的行为中起着关键作用。

这三个网络包括显着性网络、额顶网络和默认模式网络。在患有 ADHD 的儿童的 NAc 和多个大脑网络中检测到异常活动，这表明系统失调可能是 ADHD 症状的基础，而纠正功能障碍可能会缓解这些症状。

“我们的研究结果表明，在两个独立的队列中，哌甲酯会改变 ADHD 儿童奖赏和认知控制系统的自发神经活动。药物引起的认知控制网络变化会导致更稳定的持续注意力。我们的研究结果揭示了哌醋甲酯治疗的一种新的大脑机制在 ADHD 中，并为评估治疗结果的生物标志物开发提供信息，”斯坦福大学医学院精神病学与行为科学系的 Menon 博士指出。

研究人员使用功能性磁共振成像 (fMRI) 来测量哌醋甲酯对 27 名 ADHD 儿童和 49 名正常发育对照儿童的自发性大脑活动的影响。患有多动症的儿童在相隔一到六周的两次不同访问中接受了扫描——一次是在接受哌醋甲酯治疗时，一次是在接受安慰剂治疗时。(通常发育中的儿童没有接受药物或安慰剂。)

在扫描仪之外，患有多动症的儿童还执行了一项标准化任务来评估持续注意力。此外，研究人员在第二个独立队列中测试了哌醋甲酯对自发性大脑活动影响的可重复性。