巨细胞动脉炎是 50 岁以上人群中最常见的系统性血管炎形式。它会影响大中型血管，尤其是头部血管——尽管不限于此。常见症状包括头痛、下颌疼痛、头皮压痛和视力障碍。

分类标准与诊断标准不同。诊断标准通常是一组症状和测试，可用于日常临床实践以诊断特定疾病。但分类标准用于确保选择同质或一致的人群进行试验和研究。这使得从较小的人群样本中得出有效的解释和结论成为可能，而不是在研究人群非常多样化的情况下。

以前的 ACR巨细胞动脉炎分类标准是在 1990 年 ACR 发表的，那时血管成像技术还没有广泛使用。更新后的分类标准旨在反映现代临床实践。EULAR 和 ACR 共同组建了一个国际血管炎专家组。

统计学家和数据管理员也参与监督了这些更新的原发性血管炎分类标准的总体发展。该过程的最后阶段是通过在一系列案例和比较器中进行测试来验证新的分类标准。重要的是，这个测试阶段表明新的 EULAR/ACR 分类标准优于以前的标准。

出于研究目的，应该使用由此产生的分类标准，以在已经做出中型或大型血管炎的诊断时确认某人患有巨细胞动脉炎。分类的绝对要求是诊断时年龄在 50 岁或以下。新文件随后列出了两组附加标准。

这十个项目中的每一个都给出了 2-5 分。额外的临床标准包括肩膀或颈部的晨僵，以及突然的视力丧失或下巴或舌头疼痛。额外的实验室、影像学和活检标准设定了炎症标志物的阈值，以及得分最高的一个项目：颞动脉活检阳性或颞动脉超声晕征。如果一个人在这十项中总分达到6分或以上，就可以被归类为巨细胞动脉炎。

新的分类标准反映了当前的临床实践，包括现代成像技术，并具有特定的年龄阈值。它们已获得 EULAR 和 ACR 的认可，现在可以使用了。EULAR 希望他们能够支持这一领域的重要新研究，并帮助提高结果质量。