在急诊室等待轮到他们的时候，身穿冬衣、神情茫然的父母将哭泣的孩子抱在怀里，试图引起埃里卡·米歇尔斯医生的注意。我们!接下来选我们吧!他们似乎用疲倦的眼睛恳求。

Michiels 在密歇根州大急流城的 Corewell Health Helen DeVos 儿童医院指导儿科急诊医学。嘴唇抿成一条细线，她调查了她所谓的“灾难”地区。

“人们已经在这里等了几个小时，这令人心碎，”她说。

根据 Michiels 的说法，通常情况下，DeVos 儿童医院的急诊室每天要接诊大约 140 个孩子，但在 12 月初的最近一个星期二，他们接诊了 253 个。

“我讨厌等待，”Michiels 叹了口气。“但就目前而言，我们不能以任何其他方式做到这一点。”

与全国许多其他儿童医院一样，DeVos Children's 的工作人员能力已因 RSV 患者浪潮和越来越多的流感患者而捉襟见肘。

在一些美国医院削减儿科床位多年后，患病儿童数量激增——部分原因是治疗成年患者通常更有利可图。剩余的儿科床位越来越集中在城市地区，让农村地区的家庭需要长途跋涉来照顾他们的孩子。

当斯塔西·罗德里格斯 (Staci Rodriguez) 带着她 9 个月大的儿子进入家乡密歇根州谢尔比镇的急诊室时，她感到非常绝望。圣地亚哥·博特罗·罗德里格斯 (Santiago Botello Rodriguez) 已经病了好几天，他有着棕色的大眼睛和长长的睫毛，每个人都爱不释手。她说，首先桑蒂停止进食，所以她把他送到急诊室。然后他开始每天睡 20 个小时，于是罗德里格斯去看了儿科医生。她说，在被告知桑蒂只是在抗击病毒后，她被送回家了。

然而，在离开儿科医生几个小时后，桑蒂“变得更糟了，”罗德里格斯说。“他的烧太高了。我无法降温。”她带他去了急诊室，医生告诉她桑蒂感染了呼吸道合胞病毒，而且他的血氧饱和度低到危险的程度。