据今天发表在Cell Metabolism上的研究结果，显着降低氨基酸蛋氨酸的饮食水平可以减缓炎症和自身免疫性疾病的发生和进展，例如高危人群的多发性硬化症。

虽然体内许多细胞类型都会产生甲硫氨酸，但负责应对病原体等威胁的免疫细胞却不会。相反，为这些特殊细胞(称为 T 细胞)提供燃料的蛋氨酸必须通过食物摄入。虽然蛋氨酸存在于大多数食物中，但肉类和蛋类等动物产品的含量特别高。

“蛋氨酸对于健康的免疫系统至关重要。我们的研究结果表明，对于易患多发性硬化症等炎症和自身免疫性疾病的人来说，减少蛋氨酸摄入量实际上可以抑制导致疾病的免疫细胞，从而获得更好的结果，”Russell Jones 博士说。 .D.，该研究的资深作者和范安德尔研究所代谢和营养规划小组的项目负责人。“这些发现为饮食干预作为这些疾病的未来治疗提供了进一步的基础。”

当免疫系统错误地攻击和破坏健康组织时，就会发生自身免疫性疾病。例如，在多发性硬化症(中枢神经系统最常见的炎症性疾病)中，保护大脑和脊髓神经细胞的髓鞘成为免疫系统的目标。随后的损伤会阻碍信息进出大脑，导致麻木、肌肉无力、协调和平衡问题以及认知能力下降等症状逐渐恶化。目前没有任何治疗方法可以显着减缓或阻止多发性硬化症，同时不会大大增加感染或癌症的风险。

“导致多发性硬化症的原因仍未完全了解。我们知道与免疫系统相关的基因有牵连，但环境因素也有一定作用，”该研究的共同作者、医学博士 Catherine Larochelle 说。蒙特利尔大学中心医院多发性硬化症诊所的神经免疫学临床医生和神经学家。“肥胖等代谢因素会增加患多发性硬化症的风险，这一事实使得通过饮食干预使免疫系统平静下来的想法特别有吸引力。”

在免疫反应期间，T 细胞涌入受影响的区域以帮助身体抵御病原体。Jones、Larochelle 和他们的团队发现饮食中的甲硫氨酸通过帮助“重新编程”T 细胞通过更快地复制和分化成专门的亚型来应对威胁来促进这一过程。这些重新编程的 T 细胞中的一些会引起炎症，这是免疫反应的正常部分，但如果它持续存在会造成损害，例如多发性硬化症中发生的神经损伤。