密歇根医学院的一项研究确定了治疗骨关节炎的新潜在目标——骨关节炎是一种使人衰弱的关节疾病，影响超过 3100 万美国人，是全球残疾的主要原因。

由生物医学工程师兼密歇根医学骨外科助理教授 Tristan Maerz 博士领导的一组研究人员发现了关节中以前未知的细胞类型，这些细胞类型在受伤后出现并导致骨关节炎发作。

在临床上，骨关节炎表现为一种非常复杂的疾病，患者会出现关节僵硬、活动能力和功能下降，最显着的是持续性疼痛。

骨关节炎患者通常患有这种疾病数十年，而且还没有开发出可以阻止或逆转这种疾病的治疗方法。这种情况可能随着年龄的增长而发生或由关节损伤引发，通常通过缓解疼痛和终末期关节置换来控制。

这项名为“滑膜成纤维细胞在骨关节炎中具有不同的功能特征并分泌 R-spondin 2”并发表在风湿病年鉴上的研究检查了关节创伤后骨关节炎发作期间的细胞和分子事件。

“我们确定了创伤后关节中出现的细胞类型，例如 ACL 损伤，我们现在可以将这些细胞与疾病过程联系起来，”Maerz 说。“这使我们能够将它们视为这种毁灭性疾病的治疗目标。”

通过采用称为单细胞 RNA 测序的尖端基因测序技术，Maerz 和他的团队能够发现受伤后出现在关节中的这些以前未被表征的细胞。

该研究还描述了可能激活这些细胞的生物过程，这为有效治疗提供了令人信服的新目标。

“有趣的是，这些细胞并没有在健康的关节中发现，我们必须确切地了解是什么原因导致它们出现以及它们如何导致骨关节炎，”麦尔兹实验室高级博士后研究员 Alex Knights 博士说。 , 他在发现和描述这些细胞及其生物学方面发挥了重要作用。

现在，麦尔兹实验室的团队成员已经确定了几种可能导致这种疾病的细胞类型，他们希望以这些细胞为目标可能是一种有效的骨关节炎治疗方法。