梅德韦药学院 (MSOP) 的研究人员——肯特大学和格林威治大学的合作伙伴——与 Inselspital(瑞士伯尔尼大学医院)和奥尔登堡大学(德国)的同事合作，最近发现了如何对抗癌症治疗的人类蛋白质起作用。

Galectin-9 是一种存在于所有哺乳动物体内的蛋白质，负责调节人体免疫反应。它之所以特别令人感兴趣，是因为它能够抑制 T 细胞的抗癌活性，T 细胞是一种白细胞，是免疫系统的一部分，可用于帮助抗癌。因此，癌细胞使用半乳糖凝集素 9 来逃避免疫监视。

解决 Galectin-9 使 T 细胞和治疗的其他抗癌活性无效的能力——或者至少进一步了解这种情况是如何发生的——可能有助于使更多癌症可治愈。

先前的研究表明，半乳糖凝集素 9 在大量人类癌症中高度表达，包括非常具有侵袭性的肿瘤，如胶质母细胞瘤——一种侵袭性癌症，5 年生存率低于 10%，可发生在大脑或脊髓中脐带——以及更常见的癌症，如乳腺癌和肺癌。然而，已知静止的实体瘤细胞会分泌非常少量的半乳糖凝集素 9，或者在大多数情况下根本不分泌。

该团队着手阐明 T 细胞是否可以在源自实体恶性肿瘤的人类癌细胞中诱导 galectin-9 分泌，以及与基于细胞表面的蛋白质相比，这种可溶性形式是否表现出更高的全身免疫抑制活性。

这项研究首次表明，T 细胞通过不同的生化机制在源自实体恶性肿瘤的各种类型的人类癌细胞中诱导半乳糖凝集素 9 的分泌。这些发现强调了半乳糖凝集素 9 在抗癌免疫逃避中的关键作用，并强调需要进一步研究半乳糖凝集素 9 及其调节途径，以便为大量癌症开发新的有效治疗方法——包括那些目前经常出现的癌症无法治愈的。

进行这项研究的研究联盟负责人兼 MSoP 研究主任 Vadim Sumbayev 博士说：“这些结果不仅证实了我们已经知道的关于这种抗癌蛋白的知识，而且还帮助我们更好地了解它的功能以及如何它适用于其他类型的肿瘤。”