人脑并非每次接收信息时都用周围世界的图片不断地重新绘制新画布，而是似乎建立了一个工作模型，该模型由不断根据已经预期的景象和声音不断检查和重新检查的预测来支持。

威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员通过使用一种叫做氯胺酮的微量麻醉药来破坏这种世界观，从而证明了这种世界观的自上而下的性质。他们的研究揭示了脑细胞之间特定类型连接的重要性，也可能解释了氯胺酮治疗抑郁症的前景。

对感知的自下而上的理解已经流行了几十年，并表示感觉信息从大脑的低阶部分移动到“高阶”部分，这些部分使用它来执行集中注意力和计划等执行功能。但自上而下的方法起源于 19 世纪。现在称为预测编码，这个想法是大脑的额叶根据习得的关联预测接下来会发生什么。

威斯康星大学麦迪逊分校心理学和神经科学教授 Yuri Saalmann 实验室的研究生 Sounak Mohanta 说：“你开始期望，如果你听到吠声，你会看到一只狗。”“我们使用这些类型的关联来展示预测如何影响行为。”

对于他们最近发表在《神经科学杂志》上的研究，研究人员通过给他们播放一个三音节的无意义单词并在其后放一张来自各种独特的动物形状的图片来教他们完全陌生的 32 个志愿者协会，这些形状被称为 greebles .

通过反馈，志愿者了解到哪种声音与哪种图片配对。然后，研究人员通过向志愿者播放声音、向他们展示图片并要求志愿者说出这对是否匹配来测试志愿者。研究人员还通过记录声音和形状出现时的电活动，绘制出志愿者大脑中特定于纠正声音形状对的模式。

一旦引入其中三个关联，声音的预测质量就会在测试对象的脑海中发生偏差，因为在 85%、50% 或 33% 的时间里，配对的 greeble 会跟随其匹配的声音。