一项新研究发现，摄入饮食中的硝酸盐(甜菜根汁中的活性分子)可显着增加运动时的肌肉力量。

虽然众所周知饮食中的硝酸盐可以增强运动，既可以提高耐力又可以增强高强度运动，但研究人员仍然需要了解为什么会产生这种效果，以及我们的身体如何将我们摄入的饮食中的硝酸盐转化为可以使用的一氧化氮通过我们的细胞。

为了帮助缩小这一差距，埃克塞特大学和美国国立卫生研究院的研究人员追踪了十名健康志愿者的唾液、血液、肌肉和尿液中摄入的硝酸盐的分布，然后要求他们进行最大程度的腿部锻炼。该团队希望发现饮食中的硝酸盐在体内的哪个部位活跃，从而为工作机制提供线索。

服用硝酸盐一小时后，参与者被要求在运动器械上以最大强度进行 60 次股四头肌收缩(大腿肌肉在伸直膝盖时处于活动状态)超过五分钟。该团队发现肌肉中的硝酸盐含量显着增加。在锻炼过程中，研究人员发现，与服用安慰剂的参与者相比，这种硝酸盐的增加导致肌肉力量增加了 7%。

埃克塞特大学应用生理学教授安迪·琼斯说：“我们的研究已经提供了大量证据，证明饮食中的硝酸盐具有提高性能的特性，这种硝酸盐通常存在于甜菜根汁中。令人兴奋的是，这项最新研究提供了最好的迄今为止关于膳食硝酸盐改善人体肌肉性能背后机制的证据。”

先前的研究发现，摄入标记的膳食硝酸盐后，组织和体液中的硝酸盐会增加。通过在新研究中使用示踪剂，研究人员能够准确评估硝酸盐在何处增加和活跃，并且还对我们消耗的硝酸盐如何用于提高运动表现有了新的认识。