经常吃高脂肪/热量的饮食会降低大脑调节热量摄入的能力。发表在《生理学杂志》上的一项针对老鼠的新研究发现，在短时间喂食高脂肪/高热量饮食后，大脑会适应对摄入的食物做出反应，并减少进食量以平衡卡路里摄入量。

来自美国宾夕法尼亚州立大学医学院的研究人员表明，卡路里摄入量在短期内受到称为星形胶质细胞(大脑中调节大脑神经元许多不同功能的大星形细胞)的细胞的调节，控制大脑和肠道之间的信号通路。持续吃高脂肪/热量的饮食似乎会破坏这种信号通路。

了解大脑的作用和导致暴饮暴食的复杂机制，暴饮暴食是一种可能导致体重增加和肥胖的行为，可能有助于开发治疗暴饮暴食的疗法。肥胖是全球公共卫生问题，因为它与心血管疾病和 2 型糖尿病的风险增加有关。在英格兰，63% 的成年人被认为体重高于健康体重，其中约一半患有肥胖症。三分之一的小学毕业儿童超重或肥胖。

宾夕法尼亚州立大学医学院的 Kirsteen Browning 博士说，“卡路里摄入量似乎在短期内由星形胶质细胞调节。我们发现短暂接触(三到五天)高脂肪/卡路里饮食对对星形胶质细胞的影响，触发控制胃的正常信号通路。随着时间的推移，星形胶质细胞似乎对高脂肪食物不敏感。大约 10-14 天吃高脂肪/热量饮食，星形胶质细胞似乎没有反应，并且大脑调节卡路里摄入的能力似乎丧失了。这会扰乱向胃发出的信号并延迟排空时间。”

当摄入高脂肪/热量食物时，星形胶质细胞最初会发生反应。它们的激活会触发胶质递质、化学物质(包括谷氨酸和 ATP)的释放，这些化学物质会刺激神经细胞并使正常的信号通路能够刺激控制胃功能的神经元。这可确保胃正确收缩以响应食物通过消化系统时的充盈和排空。当星形胶质细胞被抑制时，级联被破坏。信号化学物质的减少导致消化延迟，因为胃没有适当地填充和排空。

积极的调查使用行为观察来监测大鼠(N=205，133 只雄性，72 只雌性)的食物摄入量，这些大鼠被喂食对照或高脂肪/卡路里饮食1、3、5 或 14 天。这与药理学和专业遗传学方法(体内和体外)相结合，以针对不同的神经回路，使研究人员能够特异性抑制脑干特定区域(大脑后部，将大脑与大脑连接起来)中的星形胶质细胞。脊髓)，这样他们就可以在研究大鼠清醒时的行为时评估单个神经元的行为。

必须进行人体研究以确认相同的机制是否发生在人类身上。如果是这种情况，则需要进一步测试以评估该机制是否可以在不破坏其他神经通路的情况下安全地作为目标。