2022 年，估计有 7，000 名加拿大人被诊断出患有白血病，这是一个用于定义血细胞癌的术语。在这7 000人中，估计近一半将面临死亡。萨斯喀彻温大学(USask)医学院研究生Ananna Arna致力于一个研究项目，研究遗传学和DNA复制如何在白血病发展中发挥作用。

“像其他癌症一样，白血病是由遗传因素和环境因素引起的，”Arna说。“基因改变会损害正常的血细胞产生和整体身体功能。

如果有什么东西要改变遗传学，这自然意味着DNA的改变。解旋酶蛋白负责将通常的双链DNA“解压缩”成两条单链。

在USask医学院教授Yuliang Wu博士(博士)的监督下，Arna的研究旨在了解特定DNA解旋酶(DEAD-box解旋酶41(DDX41))的作用如何可能导致体内特定白血病的因果关系。

“尽管科学家们已经确定了各种解旋酶在癌症发作和进展中的重大贡献，但尚未探索有缺陷的DDX41如何导致癌症的机制，”Arna说。

“血细胞的DNA改变发生在各种条件下;然而，这些变化在解旋酶中更常见，“Arna说。“我们怀疑DDX41解旋酶在形成由许多蛋白质和RNA分子组成的小颗粒中起着重要作用。

“这些颗粒在正常条件下存在，但是当细胞经历创伤或压力条件时，它们的数量会增加，当压力消失时，它们的数量会减少，”Arna说。

研究小组怀疑DDX41有能力改变这些“压力球”的形成方式。这一过程的中断可能导致癌症的发展。

Arna团队的一些早期研究结果表明，这种颗粒形成需要DDX41。当DDX41发生突变时，这可能导致颗粒产生方式的改变，为产生潜在的负面细胞行为打开了大门。

“骨髓增生异常综合征(MDS)和急性髓性白血病(AML)是两种类型的侵袭性血癌，五年生存率仅为25%左右，”Arna说。“AML和MDS的发病率随着人口老龄化而增加。鉴于加拿大的老年人口预计将在未来68年内增长20%，MDS和AML患者的数量预计将显着增加。