在治疗超级细菌的潜在游戏规则改变者中，研究人员开发出一类新型抗生素，可以治愈被人类认为几乎“无法治愈”的细菌感染的小鼠——而且对这种药物的耐药性几乎检测不到。

该研究由加州大学圣巴巴拉分校的科学家组成的研究小组开发，发表在eBioMedicine杂志上。该药物通过同时破坏许多细菌功能起作用——这可以解释它如何杀死每一种测试的病原体，以及为什么在长时间接触药物后观察到低水平的细菌耐药性。

该项目由 Michael Mahan、David Low、Chuck Samuel 教授及其研究团队 Douglas Heithoff、Scott Mahan、Lucien Barnes 和 Cyril George 领导。其他贡献者包括 Guillermo Bazan 教授(加州大学圣巴巴拉分校)和 Andrei Osterman(桑福德伯纳姆普雷比斯医学发现研究所)。

这个发现是偶然的。美国陆军迫切需要在战场上为手机充电——这对士兵的生存至关重要。由于细菌是微型发电厂，Bazan 的团队设计了化合物来利用细菌能量作为“‘微生物’电池”。后来出现了将这些化合物重新用作潜在抗生素的想法。

“当被要求确定这些化合物是否可以用作抗生素时，我们认为它们对人体细胞有剧毒，类似于漂白剂，”项目首席研究员马汉说。“大多数都是有毒的——但有一种没有——它可以杀死我们测试过的每一种细菌病原体。”

该药物的独特之处在于细菌无法对其产生耐药性。细菌耐药性通常是抗生素开发的主要障碍，因为它限制了药物在市场上的潜在价值。

“关键发现是细菌对这种药物的耐药性几乎检测不到，”主要作者 Heithoff 说。“大多数药物在这个开发阶段都失败了，从未进入临床实践。”

抗生素具有独特的作用机制。与针对特定细菌功能的大多数药物(如青霉素)相反，这种新药同时针对多种功能。

“这种药物似乎会影响细菌膜，进而破坏多种细菌功能，”共同项目负责人 Low 解释说。“这可能是广谱抗菌活性和低水平细菌耐药性的原因。”

“这类抗生素有潜力作为一种新的多功能疗法来治疗耐药病原体，”Samuel 说。