密苏里大学最近的一项研究发现，与抑郁症作斗争的母亲在来回对话中往往需要更长的时间才能对孩子做出回应。这些发现为进一步研究提供了基础，以确定较慢的反应时间是否对儿童的语言发展、词汇或学业成绩有任何长期影响。

MU 卫生职业学院助理教授 Nicholas Smith 和他的团队听取了100 多个参与 Early Head Start 计划的家庭的录音，这是一项针对家庭收入处于或低于收入水平的儿童的联邦儿童发展计划联邦贫困线。一些参与其中的妈妈正与抑郁症作斗争，史密斯的团队记录了在来回对话中母亲和孩子的反应之间经过了多少时间。

“我们发现，一般来说，随着孩子年龄的增长，母亲和孩子之间的反应时间间隔会越来越短，而且我们还发现妈妈的反应时间往往会预测孩子的反应时间，反之亦然，”史密斯说。

“母亲和孩子是同步的。对妈妈反应较慢的孩子通常有妈妈对孩子反应较慢，而对妈妈反应较快的孩子则有妈妈对孩子反应较快。重要的新发现是，与抑郁程度较低的妈妈相比，抑郁程度较高的妈妈对孩子的反应时间更长。”

在纵向研究中，他们使用录音比较了孩子 14 个月大和 36 个月大时母亲和孩子之间来回对话的反应时间。展望未来，Smith 计划进一步研究本研究中记录的同一个人的对话响应时间，这些人在孩子们上学前班和五年级时也被记录下来，以研究这些影响如何在孩子们以后的生活中发挥作用发展。

“我们希望实现的总体目标是更好地了解母子互动的运作方式以及潜在机制和潜在因素，”史密斯说。“一旦我们确定了哪些因素推动了成功的发展成果以及哪些因素可能会损害发展，我们就可以更好地识别处于危险中的儿童，然后针对最能从中受益的儿童量身定制潜在的干预措施。”