免疫系统如何限制肿瘤的发展?使用体内成像工具，来自 Institut Pasteur and Inserm 的科学家描述了局部和远程肿瘤浸润 T 淋巴细胞的时空活动。他们的研究发表在2020 年 3 月 9 日的《自然癌症》杂志上。

免疫系统中的一些细胞，如 T 淋巴细胞，能够攻击癌细胞。获得 2018 年诺贝尔医学奖的被称为免疫疗法的有前途的新疗法试图增强免疫系统对癌症的反应。

但 T 淋巴细胞究竟是如何作用于肿瘤的呢?T 淋巴细胞是杀伤细胞，能够通过直接接触一个接一个地浸润肿瘤并摧毁癌细胞。这种癌细胞的破坏是一种高度局部的现象，只发生在杀伤细胞附近。但在这些接触过程中，T 淋巴细胞也会产生称为细胞因子的可溶性分子。来自 Institut Pasteur and Inserm 的科学家着手了解其中一种细胞因子(称为干扰素-γ (IFN-γ))对肿瘤微环境的影响。

他们使用非常强大的成像技术在小鼠体内实时观察 T 淋巴细胞的行为以及 IFN-γ 在肿瘤内的作用。科学家们观察到，细胞因子不是局部作用，而是在肿瘤内迅速扩散，并影响可能远离 T 细胞的癌细胞。“肿瘤内的这种远程作用非常有趣，因为它使 T 淋巴细胞能够作用于大量癌细胞，尤其是那些可能已经形成逃避免疫系统机制的细胞，”主要作者、Inserm 研究员兼负责人 Philippe Bousso 解释说。巴斯德研究所免疫反应动力学组。

在他们的研究中，科学家们还证明，成功浸润肿瘤的 T 淋巴细胞数量与产生的细胞因子数量相关，并决定了肿瘤细胞反应的程度。一项对黑色素瘤患者细胞的研究支持了这种免疫细胞远程作用模型。因此，刺激这种集体反应可能是未来免疫治疗方法的一个关键目标。