爱荷华大学的神经科学家已经确定了大脑的一个特定区域，该区域与癫痫发作期间发生的呼吸丧失有关。该研究结果于 3 月 12 日发表在JCI Insight上，可能对预测、甚至治疗和预防癫痫引起的意外猝死 (SUDEP) 具有重要意义。

虽然一个多世纪以来人们就知道癫痫发作会导致人们呼吸停止，但在大部分时间里，这种短暂的影响并没有受到非常重视。最近，尽管在 UI 和其他地方进行的研究表明，癫痫发作引起的呼吸丧失在 SUDEP 中起着关键作用，但 SUDEP 是未控制的癫痫患者死亡的主要原因。

在这项新研究中，由神经外科医生 Brian Dlouhy 医学博士领导的 UI 团队研究了八名儿童癫痫患者，年龄从 3 岁到 17 岁不等，他们正在接受植入颅内电极的癫痫发作测绘。之前对来自 UI 和其他地方的成年人进行的研究表明，杏仁核对于癫痫发作引起的呼吸丧失(呼吸暂停)很重要，但没有人研究杏仁核和癫痫患儿呼吸丧失的作用。

研究人员使用植入电极的大脑记录和持续监测呼吸，表明杏仁核的特定(内侧)子区域是儿童大脑的关键部位。在两名患者中，当癫痫发作到达杏仁核时，他们观察到呼吸停止;并且电刺激杏仁核，而不是大脑的其他部分，在所有八名患者中都产生了呼吸暂停。这些影响不取决于儿童的年龄或影响儿童的癫痫类型。

值得注意的是，在刺激试验期间，没有一个孩子意识到他们已经停止了呼吸，而且他们都没有任何通常在人停止呼吸时会出现的正常压力或不适感。