即使外科医生在执行挽救生命的心脏手术方面变得更加熟练，手术的总体结果仍继续受到急性肾或肺损伤以及神经认知能力下降等并发症的威胁。

例如，在冠状动脉旁路移植手术后，大约 54% 的患者会出现可测量的肾脏损伤。

肾脏和其他器官的损伤与其说是由心脏本身的手术修复引起的，不如说是由多种因素引起的大量炎症反应引起的：用于保持血液和氧气流动的机制、手术过程中血流的变化和组织对手术创伤的反应。

杜克大学医学院麻醉学系助理教授、医学博士 Jörn Karhausen 领导的一组研究人员于 3 月 18 日在线发表在《科学进展》杂志上的一项研究描述了这种炎症反应如何发展以及如何避免它。

“我们遇到了一个可以修复心脏的问题，但我们可能会对患者造成不同的伤害，这可能是危险的，并完全改变他们的长期预后，”Karhausen 说。“如果我们能够理解这种现象，希望我们能够阻止它或至少将其最小化。”

在当前的论文中，Karhausen 及其同事——在小鼠和大鼠模型、人类细胞系中进行测试并分析患者样本——描述了血液中的血小板与肥大细胞之间鲜为人知的相互作用，肥大细胞是组织免疫细胞，通常位于靠近血管。

这项工作建立在 Karhausen 和其他人的一系列早期研究的基础上，这些研究证明了心脏手术期间血小板反应与器官损伤之间存在联系。血小板主要因其在出血和凝血中的作用而受到赞赏，但尚不清楚它们在组织损伤的发展中起什么作用。

在当前的研究中，Karhausen 及其同事发现活化的血小板附着在血管壁上并与肥大细胞紧密接触。由于肥大细胞可以启动极其强大的炎症反应，包括危及生命的过敏反应，如过敏性休克，该小组进一步研究了这两种细胞类型之间的交流。