在魁北克，结直肠癌是男性癌症死亡的第二大原因，女性癌症死亡的第三大原因。这种癌症的出现和进展与肠道微生物组的组成有关。肠道中发现的某些细菌似乎可以促进其发育。

一种这样的细菌是大肠杆菌，特别是一组称为 pks+ 大肠杆菌的菌株。这些细菌会产生大肠菌素，这是一种导致宿主细胞 DNA双链断裂的毒素。这导致更高的突变率，增加肠道肿瘤的可能性。

蒙特利尔大学的一个研究小组决定仔细研究 pks+ 大肠杆菌及其在魁北克省健康人和结直肠癌患者中的流行情况。该研究由博士 Manon Oliero 领导。Manuela Santos 研究团队的学生，CHUM 研究中心营养与微生物组实验室负责人，UdeM 医学系教授。

他们的发现于 2022 年 12 月发表在Gut Pathogens上，令人惊讶：42% 的健康人的肠道中有 pks+ 大肠杆菌，而结直肠癌患者中这一比例为 46%。

“几乎所有以前的研究都发现结直肠癌患者体内产生大肠杆菌素的细菌率更高，”Oliero 说。“由于我们知道这些致病菌会促进结直肠癌的发展，因此了解一个表面上健康的人是否携带它们是很有用的，如果是的话，建议通过饮食或医疗干预来调节细菌水平。”

菊粉无法控制细菌生长

在寻找可以抑制大肠杆菌生长和减少大肠杆菌素产生的饮食或细菌制剂时，研究小组首先测试了各种声称对消化系统健康有益的营养补充剂。

一种是菊粉，这是一种在药店出售的非处方补品。这种存在于许多植物性食品中的膳食纤维被称为“滋养肠道健康细菌的益生元”。