科学家们对迷幻剂如何通过对大脑活动的作用来改变意识体验有了新的见解。

在伦敦帝国理工学院的一项研究中，来自 20 名健康志愿者的详细大脑成像数据揭示了强效迷幻化合物 DMT(二甲基色胺)如何改变大脑功能。在身临其境的 DMT 体验中，大脑的连接性增强了，不同区域和系统之间的交流也增加了。大脑活动的变化在与“高级”功能相关的区域最为突出，例如想象力。

DMT 是一种强效迷幻剂，天然存在于某些植物和动物中。它在人体内以微量存在，是死藤水中主要的精神活性化合物——死藤水是一种由藤蔓和树叶制成的迷幻药，在南美洲和中美洲的仪式中使用。

这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究首次如此详细地跟踪了 DMT 体验之前、期间和之后的大脑活动。

伦敦帝国理工学院迷幻研究中心的 Chris Timmerman 博士是该研究的第一作者，他说：“这项工作令人兴奋，因为它提供了迄今为止关于迷幻状态的最先进的人类神经影像学观点。

“一个越来越流行的观点是，大脑的大部分功能都与建模或预测其环境有关。人类的大脑异常大，可以模拟大量的世界。例如，就像视觉错觉一样，当我们看东西时，我们实际看到的一些是我们根据已知知识填补空白。我们在 DMT 中看到的是，高度进化的区域和大脑系统中编码特别是高级模型的活动变得高度失调在药物下，这与强烈的药物“旅行”有关。

与 LSD 或裸盖菇素等其他经典迷幻药不同，DMT 对大脑的影响相对短暂，持续几分钟而不是几小时。DMT 可以产生强烈和身临其境的意识改变状态，体验的特点是生动和奇异的幻觉，“访问”替代现实或维度的感觉，以及与濒死体验的相似之处。但该化合物究竟如何改变大脑功能以解释此类影响尚不清楚。