缺铁是导致健康受损的五个主要原因之一。它影响了世界 30% 的人口，尤其是女性。为什么会出现缺铁症，即使通过饮食提供了足够的铁，在科学研究中尚未得到充分阐明。

MedUni Vienna 的研究团队首次发现肠道中的某些免疫细胞在体内铁吸收中起着重要作用。该研究结果可能为可能的治疗措施提供一种新方法，并于最近发表在《血液》杂志上。

每天必须通过食物提供大约一到两毫克的微量元素，并最终在十二指肠中吸收，以实现平衡的铁代谢。由 MedUni 维也纳病理生物化学和遗传学中心的 Nyamdelger Sukhbaatar 和 Thomas Weichhart 领导的研究小组首次表明，这部分肠道中的某些免疫细胞(巨噬细胞)控制着铁的吸收。

具体而言，该研究表明，直接在十二指肠中激活巨噬细胞会导致体内铁的可用性停止。

“我们能够确定十二指肠中的巨噬细胞吞噬了铁转运分子转铁蛋白，可以这么说。这意味着铁保留在肠道细胞中，不能再进入血液，”第一作者 Nyamdelger Sukhbaatar 解释说。此外，研究发现巨噬细胞在禁食、进食或肠道感染期间也会被激活，从而改变肠道中转铁蛋白的数量。

研究负责人 Thomas Weichhart 强调说：“因此，我们的研究结果代表了一个真正的范式转变，因为之前假设转铁蛋白在身体各处始终以等量存在，并且实际上在铁调节中没有任何作用。”

治疗选择的新方法

根据他们的研究结果，研究团队目前正在调查肠道中的巨噬细胞及其对转铁蛋白的调节是否也会在炎症性肠病、肠道感染或胃炎中受到干扰。