根据发表在《自然癌症》杂志上的克利夫兰诊所主导的新发现，胶质母细胞瘤癌细胞利用来自中枢神经系统的线粒体来生长并形成更具侵袭性的肿瘤。

研究表明，健康的星形胶质细胞——一种在中枢神经系统中具有重要功能的神经胶质细胞——将产生能量的细胞器转移到胶质母细胞瘤癌细胞中是很常见的。当这个过程发生时，它会使癌症更加致命，并且肿瘤更容易生长。研究人员发现，获得线粒体可以促进能量产生并扩增癌症干细胞——这些细胞具有使癌症更难治疗的特性。

“定义胶质母细胞瘤细胞与大脑和神经系统的复杂相互作用对于开发针对这种高度侵袭性脑癌的新疗法至关重要，”心血管与代谢科学和 Melvin H. Burkhardt 资助的神经肿瘤学临床研究主席。“我们知道这种类型的转移在理论上是可能的，但我们不知道它在脑肿瘤中的相关性和危险性。”

包括胶质母细胞瘤在内的癌症之所以具有弹性，部分原因在于环境中的资源，利用身体的自然防御来保护癌细胞。通过确定癌细胞如何与健康细胞相互作用以生存，研究人员可以设计新的治疗方法来阻止癌症生长或抵抗治疗。

这项研究调查了胶质母细胞瘤中的线粒体转移，胶质母细胞瘤是最常见和致命的原发性脑癌类型。该论文的第一位合著者是 Dionysios C. Watson 医学博士和 Defne Bayik 博士，他们之前都在克利夫兰诊所工作，现在在迈阿密大学西尔维斯特综合癌症中心工作。

线粒体是正常细胞的重要组成部分，即所谓的“发电站”，在细胞死亡等信号传递过程中也起着重要作用。每个细胞中有数以千计的线粒体。细胞间的线粒体转移是一种新兴的细胞间相互作用的一部分，这种相互作用仍在研究中。