以前认为，疱疹病毒使用某些体细胞进行复制，而其他体细胞则保持休眠状态，即在较长时间内保持不活动状态。现在使用巨细胞病毒 (CMV) 的例子质疑这个教条，这是一种来自 β-疱疹病毒亚科的疱疹病毒，它对免疫功能低下的移植受者可能是致命的。

在一项新的研究中，布伦瑞克亥姆霍兹感染研究中心 (HZI) 病毒免疫学系的科学家们发现，某些结缔组织细胞(成纤维细胞)不仅被 CMV 用于复制，正如之前假设的那样。

显然，CMV 也可以潜伏在成纤维细胞中。因此，关于非此即彼的流行图景——要么 CMV 使用某种类型的体细胞进行增殖，要么它在那里保持非活动状态——不再成立。该研究提出的第二个范式转变是细胞中 CMV 潜伏期的调节：显然，病毒控制成纤维细胞作为潜伏或活动感染位点的使用，不仅通过细胞中存在的因子，而且通过与免疫系统。

结果发表在Nature Communications上。

作为这项新研究的一部分，Katarzyna Sitnik 博士当时在 HZI 的病毒免疫学系工作，由 Luka Cicin-Sain 教授领导，她的同事们自然地用鼠 CMV (mCMV) 感染了小鼠。使用这种病毒变体是因为人类巨细胞病毒 (HCMV) 适应人类，不能感染小鼠，而 mCMV 是小鼠体内自然发生的巨细胞病毒感染，导致的疾病与人类巨细胞病毒引起的疾病非常相似。

随后，科学家们对实验感染小鼠体内可能携带潜伏病毒的细胞进行了系统分析。

HZI 团队与维也纳兽医大学的同事以及克罗地亚里耶卡大学的医学院合作，能够证明 mCMV 基因组存在于潜伏感染小鼠的各种细胞中。然而，结缔组织中的某种类型的细胞，即所谓的成纤维细胞，脱颖而出。

HZI 病毒免疫学系主任 Luka Cicin-Sain 教授说：“我们很惊讶所有的成纤维细胞都可以作为潜伏 CMV 的居所，因为我们使用成纤维细胞在组织培养物中培养这种病毒。”