一项新研究发现，当我们消化一种广泛使用的甜味剂时形成的一种化学物质具有“遗传毒性”，这意味着它会破坏 DNA。在甜味剂本身中也发现了微量的化学物质，这一发现引发了关于甜味剂如何导致健康问题的问题。

问题是三氯蔗糖，一种广泛使用的人造甜味剂，以商品名 Splenda 出售。同一个研究小组之前的工作证实，摄入三氯蔗糖后，肠道中会产生几种脂溶性化合物。其中一种化合物是 sucralose-6-acetate。

“我们的新工作证实，三氯蔗糖-6-乙酸酯具有遗传毒性，”该研究的通讯作者、北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳大学教堂山分校生物医学工程联合系的兼职教授 Susan Schiffman 说。“我们还发现，即使在食用和代谢之前，现成的三氯蔗糖中也含有微量的三氯蔗糖 6-乙酸酯。

“为了说明这一点，欧洲食品安全局对所有遗传毒性物质的毒理学关注阈值为每人每天 0.15 微克，”希夫曼说。“我们的研究表明，每日一杯三氯蔗糖加糖饮料中的微量三氯蔗糖 6 乙酸酯超过了该阈值。这甚至还没有说明人们摄入三氯蔗糖后作为代谢物产生的三氯蔗糖 6 乙酸酯的量。”

在这项研究中，研究人员进行了一系列体外实验，将人类血细胞暴露于三氯蔗糖-6-乙酸酯并监测遗传毒性标志物。

“简而言之，我们发现 sucralose-6-acetate 具有遗传毒性，它有效地破坏了暴露于该化学物质的细胞中的 DNA，”Schiffman 说。

研究人员还进行了体外试验，将人体肠道组织暴露于三氯蔗糖 6-乙酸酯。

“其他研究发现三氯蔗糖会对肠道健康产生不利影响，因此我们想看看那里可能发生了什么，”希夫曼说。“当我们将三氯蔗糖和三氯蔗糖 6-乙酸酯暴露于肠道上皮组织(肠壁上的组织)时，我们发现这两种化学物质都会导致‘肠漏’。基本上，它们使肠道壁更具渗透性。化学物质会破坏“紧密连接”或界面，肠道壁中的细胞在此处相互连接。

“肠漏是有问题的，因为这意味着通常会通过粪便排出体外的东西反而会从肠道漏出并被吸收到血液中。”